第255章南北决裂的前夜
江南道，润州。
雨丝如织，朦胧的烟雨将这座江南重镇洗刷得格外清冷。
但在润州城外一处占地极广、隐秘于翠竹林中的私家庄园内，气氛却比盛夏的烈日还要焦灼。
这不仅是一场茶会。
这是江南士族、乃至整个南方残存利益集团的秘密集会。
坐在主位的，是江南首富、也是江南士族暗中推举的领头人——顾老爷子。
他虽然没有官职，但在地方上的影响力，甚至比刺史还要大。
在他下手，坐着十几个面色阴沉的家族族长，以及几位穿着便服、实际上是在地方手握实权的官员。
“欺人太甚！”
一个茶盏被狠狠地砸碎在地。
说话的是吴郡朱氏的家主，他气得浑身发抖，指着北方长安的方向：
“摊丁入亩也就罢了！
我们认了栽，交了税！”
“海贸收重税我们也忍了！
我们用自家的船，去海上搏命，给他李承乾交那三成的保护费！”
“可是现在呢？！”
朱家主猛地站起身，眼珠子通红：
“那个什么狗屁‘大唐邮政’和‘顺风速运’，不仅垄断了北方的陆路！”
“现在，他们竟然要把手伸进咱们江南的命脉里来！”
“各位老兄！”
他环视四周，声音中透着一丝绝望和疯狂：
“我刚接到线报，东宫的船厂里，正在造一种不用帆、不用桨，甚至逆水也能跑的怪船！”
“而且，他们已经在运河和长江沿线，疯狂地收购码头、建立煤栈！”
“这是要干什么？！”
“这是要把咱们江南几万条漕船、十几万靠水吃水的水手和纤夫，全都逼死啊！”
“一旦他们的那种怪船下了水，咱们的货运生意，还能剩下一口汤吗？！”
大堂内，死一般的寂静。
只有沉重的呼吸声在回荡。
这就是工业化对传统行业的降维打击。
当内河蒸汽船的阴影开始笼罩长江水系时，这些几百年来靠垄断水运、漕粮赚取暴利的南方豪强，终于感受到了那种被时代车轮无情碾压的恐惧。
“不仅是船。”