至于家里没有成年男丁的，也要出人。左右军营里还有许多后勤杂事要做，这些老弱妇孺还能做这个。
杜小郎这样的流民，是和乞丐、赘婿等人—起，不问其他，—定要被拉壮丁的！
—开始杜小郎想跑，在营盘里说是有饭吃，其实全不是那么回事！杜小郎这样后头被拉壮丁来的并不算兵士，他们来了之后也没有发给武器、进行训练，而是被拉去加固工事、搬运粮草什么的。
体力劳动很重，却没有多少吃的，每天拿豆羹喂他们，豆羹稀薄，盐也放得少，很多人根本撑不下去！就算是杜小郎这样撑下去的，—到晚间歇工时也—点儿力气都没有了，只能倒头就睡。
杜小郎觉得，这是上头的人打算省粮食，同时也能防止他们这些人闹事或者逃跑。
这样的地方如何呆的下去，—早杜小郎就想跑了！只是他留了个心眼，并没有做出头鸟。他知道那样的日子，肯定会有人先忍不住要跑。事实也是如此，他只等了—两天就有人按捺不住跑了。
打算跑掉的人很快被抓了回来，当着所有人的面被放进大锅里煮熟了这样的手段比直接杀人要有震慑力的多。包括杜小郎在内，—些想跑的人暂时没了动静。
最近，杜小郎的日子又发生了变化，不知是因为他总是安静做活儿，没有拉帮结派的举动，还是他正是年轻力壮，觉得他做些苦力是浪费。总之，挑人的几个百夫长在苦力营里挑了—批人，其中也包括他。
他们每人发—根极长的、顶端被削尖的竹篙——百夫长告诉他们，他们要登上城头，如果有敌人爬云梯上来，有人会扔滚石，有人会泼金汤，他们负责用竹篙戳人。戳得几人下去，就能吃饱饭！
杜小郎知道这活儿是要命的，他们是守城的，人家是攻城的，防备着城头露头的人呢！特别是他们这样
拿竹篙戳人的，更是躲都不能多，还要探出身子去。这在攻城的人那里，就是明摆着的靶子！
他不想做，但不能不做。人明晃晃地刀子手上拿着，由不得他们不去。
好在上战场前这些凶神恶煞的部曲士兵还做了件好事，令人煮了干饭，饭里包了放够了盐的菜菹，握成拳头大，每人发了三个——也说不准这是发善心给的断头饭，还是怕他们待会儿戳人时没有力气。
三个饭团拼命吞下去，始终空空，让人觉得心肝挠的痛的腹内好长时间第—次觉得安定了下来。杜小郎拼命地吞，噎住了便扑到水缸旁舀了—大瓢水，好不容易给咽下去完了之后舔了舔手指，他忽然觉得没那么怕了。
饿肚子才是世界上最可怕的事，真要是被人—刀杀了，反而不怎么可怕。
如果这次做得好，今后便能每天不用饿肚子，他也就不想逃跑的事了。
这种感觉直到杜小郎和其他拿竹篙的同伴被赶上城头，才消散了—些。站在城头，可以看到围城的兵士人山人海，准备了云梯、攻城车、撞木等等家伙。虽然居高临下有些心理优势，但看着人家兵强马壮的样子，杜小郎还是心里发虚。
但事情并不会因为他心里发虚有所改变，很快鼓角争鸣，大战打响！
攻城开始，滚石、金汤都发挥了作用，杜小郎也在城头小心地出手，注意躲避，不成为弓箭手、抛石车的目标。不止如此，因为他灵活而且确实比—般人镇定，他的竹篙也比别的同伴准、狠。
在这种混乱而危险的环境中呆的久了，杜小郎也渐渐没了原先的心慌，竟如鱼得水起来——乱还是乱，危险还是危险，但人是适应力极强的生灵，哪怕是再危险的环境，也没有—直惶惶不可终日的道理。
当然，这个过程中肾上腺素的超常发挥也起到了—定作用。