周祈没有再说话，跟在老人身后，追随着他的步伐。
秘术师的前进速度比普通人快上很多，他们很快离开城区，穿过一大片树林后，施工的残骸出现在周祈的眼前。
黑暗让他无法看清那片残骸的全貌，只是依稀能分辨出那里是一段未成形的河床。
“多年之前，奥珀的工程师就来过一次，那时是我力排众议，一手促成了运河协议。”
面对着黑漆漆的夜晚，老人发出一声叹息，“K先生……安东尼奥告诉我可以这么称呼你，听我说，年轻人，帕纳姆并没有你想象的那么封建和保守，世界上不止你一个聪明人，你能想到的东西我们同样也可以推理出来。”
“我们的神王已经逝去，我们所支配的准则也在日渐衰落，我比任何人都想为帕纳姆、为这片土地上生活着的人们寻找一个光明的未来。”
“所以我同意了奥珀人的提议，同意他们在我们视作圣体的土地上凿出一个孔洞，只愿我们的子孙后代能如同他们说的那样，受到这条运河的庇佑。”
“但我们看到了什么，大批的工人涌向这里，普路托人、戈卢比人，还有来自南大陆的、我们的鳞人同胞。”
“负责修建运河的人将工人分为三类，最高等级的是普路托人，他们可以拿到与黄金等价的酬劳，接着戈卢比人，他们拿到与白银等价的酬劳，次等的待遇，还有像破铜烂铁一样被奴役着的鳞人。”
“看着那些和我们拥有着同样的皮肤和斑纹的同胞，我似乎窥见了帕纳姆的未来，我们仍旧保有权力，是因为我们还拥有着这片土地，假如有一天，运河修建完成，那么帕纳姆将不再是帕纳姆，而只是一条运河。”
他的双眼在黑暗中闪闪发光，“我们死守着帕纳姆，是因为这片土地是我们在这世间拥有的最后的信仰。”
“失去土地，我们将会失去一切。”-
从运河废墟回来后，圣党的年轻人去寻找他的同伴，首席一个人前往墓园，沿着向下的阶梯进入园区最大的那座陵寝之中。
陵寝中央摆放着一尊铭刻着繁复花纹的巨型青铜器皿，黑白两色的火焰在其中燃烧。
首席盯着跳动的火苗，回忆着方才在年轻人身上感受到的力量。
不知过了多久，身后响起脚步声，安东尼奥沿着红土堆砌而成的台阶走下。
“首席长老。”他低头，“您吩咐我的事都安排好了。”
“嗯。”穿着白色长袍的首席点头，“‘斩首行动’什么时候开始？”
“圣党的人说，下周会有货轮送武器过来，到那个时候，我和劳尔会跟着他们前往雨城，配合行动。”
首席沉默片刻，“留个心眼，多观察那个名叫K的年轻人，注意他都用过什么准则的秘术。”
“您怀疑他……”安东尼奥不解，“首席，我并没有在他身上感受到任何有别于常人的特殊。”
长者叹了口气，“那是因为有一位强大的存在替他遮蔽了所有人的眼睛。”
“但作为大秘术师，我仍能依靠神王留下的一缕天人感应觉察出……”
“他身上‘寄生’着完整的‘界’。”
“界？”
老者没有回应安东尼好的疑惑，反而睁大双眼，眼中迸发出精光，“无论真相如何，我们绝不能放过他。”——
作者有话说：周危[问号]
第166章咆哮兰都（四十八）
周祈回到木屋时，伯纳德正坐在门前的台阶上抽烟，看见他靠近，青年的嘲讽和雨滴一起砸了过来。
“大英雄，救世主，原来你还有一颗热爱救死扶伤的圣心呢。”
周祈已经习惯了他总是带着尖刺的话语，内心毫无波澜。
“怎么样，那个老头答应让你修运河了？”
“没有。”
伯纳德哼笑了两声，“真不知道这种吃力不讨好的事你还要做多少次，就算你把他们全族的病人都救治一遍，他也不会答应签署那个协议。”
“我说了，我只是不想看到无辜的人在我面前死去，但我却什么都不做，我能救她，所以就这么做了，至于其他的，我没有想过。”
“啊——那你了不起——”
他故意把尾音拖得很长，语调愈发阴阳怪气。
等伯纳德抽完了烟，代表理智的某个半脑重新掌控了人格，人也变得严肃起来，“我刚刚去城区里转了一圈，城中居民的病，应该有古怪。”
“古怪？”
“嗯。”青年指了指自己的眼睛，“埃尔维斯应该和你说过，白色秘术师的灵视能看到一些与命运有关的东西，准确的说，是一根一根的丝线，有的人把它们叫做‘因果线’。”