翌日，天未全亮，宫中已是灯火通明，人影绰绰。
太皇太后寿宴设于麟德殿。殿内，两侧席位整齐排列，直通殿首。御座高踞汉白玉台基之上，紫檀雕琢。宫女太监于其中忙碌。
辰时前后，百官按品阶鱼贯而入，衣冠齐整，步履沉稳，于各自的席案后敛襟危坐，虽人数众多，却无喧哗之声。
柔兮与众女早候在了偏殿。透过珠帘缝隙，她能望见殿中那片乌压压的人影，特意朝着勋贵重臣的位置望去。
平阳侯与夫人，携带次子顾时帆赫然在列。
柔兮心口“砰砰”乱跳，一面害怕，一面想着好好表现，令顾家青眼有加。她自是还存着与顾时章成亲，做世子夫人的心思。
眼下光阴迫人，一个月已过去了八日。
她需要在剩下的日子里，揭发萧彻，把这事传给太皇太后。只是当如何行事，她还没想好。
是孤注一掷，当面陈情？还是暗中耍些小心思，给太皇太后发现？
柔兮不知。
这时太监尖细悠长的唱喏声响起，穿透殿宇。
太皇太后与萧彻等人进了来。
柔兮小心地望去，特意数了数，也是今日方知，那男人后宫之中有着八位佳人。虽离着很远，柔兮也瞧得出来，那八位佳人各个姝华耀目，气韵天成，各个都是美人中的美人。
有这么多名正言顺的美人，他还欺负她！
何况这两日来，柔兮也看出来了，百花宴上的这十名女子，除了廖素素不谙世事，懵懂无知，傻乎乎的外，其余八人，人人都想入宫。
萧彻为什么就不能去找她们？
她们都想做皇帝的女人，都想前途无量、光耀门楣。
柔兮不同，她只想做世子夫人。
这般正想着，前殿朝贺大典已经开始，外国使节率先恭贺。
柔兮离开了门边，没再看下去。
偏殿之上候着的人很多，井然有序，三三两两，说话时声音皆压得极低极低。表演须待午时方才开始，柔兮几人所备之目更要往后，想来恐要挨到薄暮时分。
只要待这事完成，她便再无分心之事，也便能好好想想那大事了。
檐角日影悄然西斜，鎏金光泽渐次淡去，殿内觥筹交错，笑语温软，丝竹管弦声起了又歇，歇了又起，一轮轮助兴节目轮番上演，时光倏忽流逝。
不觉间周遭暮色浸染，檐下宫灯次第燃起，已就快到柔兮几人出场。她自是紧张，技艺再精都免不了心中惴惴。
这时，正低头理着衣袂流苏，忽闻管事轻声通传，催请她们入殿，柔兮心头一跳，指尖紧攥，随众人款步去了，始终未敢抬头。
大殿上，宫灯映着九人的衣袂，笙箫、古筝、琵琶等次第就位，柔兮深吸一口气，指尖轻落琴弦。
初时手指微颤，待第一个音流淌而出，渐入佳境。各般乐器错落交织，或清越如泉，或婉转如诉，丝丝缕缕缠裹着殿内暮色。
一曲终了，余音绕梁，殿内静了片刻，随即响起低低的赞叹与议论，柔兮混在众女之间，悬着的心缓缓落地，额间已沁出一层薄汗。
谢恩之时，她方才抬了小脸，望向御座。
那汉白玉台基之上只有萧彻与太皇太后两人。
其下左右按着位份，分别是那几位妃嫔。
柔兮眸子望向萧彻的脸，见他持杯，面无表情，酒樽正附唇边，幽深的目光也正落在她的身上。
交涉的瞬间，柔兮马上转了眸子，生怕给人看出了什么。
几人很快恭敬退下，转身之际，柔兮朝着四下看了看，确切地说是特意朝着顾家人看去。
平阳侯与夫人，包括顾时帆皆朝她微微点了下头。
尤其是顾夫人，眉眼含笑，那笑不浓不淡，恰如春风拂柳，看上去很是喜欢她。
柔兮心口颤颤的，内里欢喜不已，乐开了花，很快与众人退下。
九人除了那林知微与沈若湄直接留在了殿上，同家人同坐外，剩下的七人皆返回了偏殿休息。
柔兮吃了些东西，接着便坐在角落里，两耳不闻窗外事，心中有鬼，小脑袋瓜开始琢磨起那告状一事。