§二、修行的次第
修行的次第，可依不同层次来解说。
（一）菩萨修行的层次
佛教中的菩萨，如同学生一般，分成一年级、二年级、小学、中学、大学等层次，菩萨的年级共有五十一阶位。所谓菩萨，并非是指供在佛堂上的菩萨，只要有人起信，从十信开始，即堪称菩萨一年级。以下列举“菩萨十法”，以这菩萨十法，便可测知自己是菩萨几年级，每一个问题能完全做到者得10分。
1．若闻讥毁，心能堪忍：完全能够忍受别人的讥讽、侮辱，毫不生恨者可算满分；只能忍受一半者得5分；能够忍受三分者得3分；完全无法忍受别人的讥毁，则是零分。
2．若闻称赞，反生惭愧：有人称赞你，心里觉得惭愧，是真正的发自内心的惭愧，可以得10分。
3．修道欢喜，自庆不傲：自己庆幸自己修道、利他的成就，但不因此感到自傲。
4．人之惭耻，不为宣说：对于别人感到惭愧羞耻的事，不加以渲染。
5．不为世事，而作咒术：不要为了世间上的事情，去怀恨、咒骂别人，或者怨天尤人、施放法术。譬如自己把钱拿去放利息，结果被倒闭了，心生怨恨，就“该死、该死”地咒骂不已。能够不这样的话，就可得到10分。
6．少恩加己，施欲大报：别人对我有些许恩惠，心中念念不忘，所谓“滴水之恩，涌泉以报”。
7．怨恨己者，恒生善心：对于怨恨自己的人，要对他好，以慈善心待他。
8．见有骂者，反生怜悯：别人骂我们，不但不因此生气，反而怜悯他的无知冲动。
9．视诸众生，犹如父母：对一切众生，都能如同父母兄弟姊妹般看待。
10．拥诸所得，乐于助人：将自己所拥有的，欢喜与人共享。
以上10条，可以测验自己是不是菩萨？有几分是菩萨？或者不及格？
（二）罗汉修行的层次
做个罗汉到底困难不困难呢？罗汉的悟境有四种，即初果罗汉、二果罗汉、三果罗汉、四果罗汉。
初果罗汉，叫作须陀洹，到达须陀洹果的条件是：对于三宝不坏信仰；对四圣谛、八正道、十二因缘等基本佛法不生疑惑；对于受持的戒法，不可违犯；杀父、杀母、杀阿罗汉、破和合僧、出佛身血等五无间罪不可毁犯。
其次，初果罗汉对于五戒的看法、受持和没有证果的一般凡夫有何不同？譬如“杀生戒”，未证果的凡夫，恣意杀生，为了口腹，什么都杀；至于初果罗汉，他宁可饿死，也不会为了吃而杀生；但是，如果你激怒了他，或者你诽谤佛法，为他所知，他一气之下，也有可能会杀生。
至于“偷盗戒”，初果罗汉绝不会为了发财而去偷窃，他宁可守住贫穷；不过有时饥饿难忍，只要有东西吃，他也可能会去偷吃一些。关于“邪**戒”，证得初果的罗汉在感情上当然不会有染污行为，不过在今日社会，**太大，一而再，再而三，有时他也会接受美色情欲的**。至于“妄语戒”，若为了救人，他有可能会说谎。提到“喝酒戒”，告诉他饮酒会犯很大的罪过，他是不会相信的。
一个初果罗汉的人，或者是信佛修行的人，万一犯了五戒，不必太紧张；凡是有修行的人做错了事，犯了过失，他的罪过要比一般不修行的人轻一点。好比将一把盐放在茶杯里，会觉得很咸；如果将它放到大海里，它的咸味就淡了。一个有修行的人若犯了罪恶，这罪恶就如同一把盐洒在大海里，罪过较轻。
学佛的人，犯了罪过，要知道忏悔，虽说“因果报应丝毫不爽”，但也不必想得那么恐怖，须知“罪业本空由心造，心若灭时罪亦空”，罪恶只是“相”上的问题，“性”上没有罪业的名称，如果我们能证悟清净自性，所谓“明心见性”，则相上之罪恶即不成为严重的问题了。修行者犯了罪过，如同大石将沉入海底，用信仰修持的大愿船，则可将大石托住，免于下沉，即是“信能得救”的道理。初果罗汉之完成，尚须“七次上生天上，七次投生人间”，并断尽我见结、戒禁取结、疑结等烦恼，方得成就。
在圣位中，初果是最可贵、最难得的，得了初果，可说生死已了。如破竹一样，能破第一节，第二节以下，就可以不费力的一破到底。证了初果的人，断了见惑，生死已获得解脱，如大树连根拔起，只是其余未断的烦恼——修所断惑，尚滋润着固有的业力，使他生在天上人间。好比大树虽连根拔起，但是在短时期内，仍会发芽开花，这是大树本身所保有的生活力在维持其生机，若不供给水分与肥料，终究会枯黄死去。
初果的圣者，虽未断修惑，但生死的根本已了；虽仍有隔阴之迷，但决不像凡夫一样。或经过进修，或经过人间天上的七番生死，修道所断的烦恼，大大地削弱了力量，可说是断去了一分。剩下的修惑，所能滋润的力量，已只有一生天上，一来人间，再不能延续下去。故二果名为“斯陀含”，即“一来”的意思。
证得二果的圣者，若再进修，当生即能证得“不还果”，即三果阿那含；或是返来人间，只剩这一往天上的生死。已证阿那含果者死后，离欲界而上生色界，或无色界，一定会在那边入涅槃，不再复还来生欲界了。若从断烦恼来说：欲界的一切修惑，到此已断尽了，所以不再感欲界的生死；即除初果时断尽的我见、戒禁取见、疑见外，又进一步地断尽了欲贪和痴。欲贪，指欲界的贪欲，断尽了欲贪，而证得三果的圣者，虽身在人间，但对欲界的五欲，已经不再染着。
从初果而二果、三果，现生不断进修；或三果阿那含死后，生到上界，圣道现前，到了断惑究竟净尽时，就能证得四果，名为“阿罗汉”，是真正堪受人天供养的圣者。证到了这个阶位，即杀尽了一切的烦恼贼，不再有生死的生起，故将阿罗汉译为“应供”、“无生”或“杀贼”。
经上说：证得了阿罗汉果，即断尽了系缚三界的一切烦恼。烦恼断尽后，依烦恼润生而感果的故业，也就不再生效，更不会再造新业，因此未来的生死苦果，更无生起的因缘，而得入于不生不灭的无余涅槃。罗汉的修行，到此即为最究竟的果位。