脑海中有许多念头掠过。
思及苏都，她仿佛明白他为何如此。
事涉皇室，欲让皇帝为常家平反，容易吗？指不准其中就有他天子的授意。
然而天子怎会有错？
错的只能是旁人。
此境之下，能让苏都从十九载的执念中得到解脱的路，好像只有亲自复仇这一条。
他把证据交给阿娘，是为了向她证明，他所杀之人皆有其罪，还是为了让她去行自己未竟之事？
知柔五内纷杂，分不清心底究竟是惧怕、愤怒，还是憎恨。秉性中那股黑白分明的峭直，在她不知天高地厚的胆气上浇了一捧油，得以启齿道：“臣女……”
落完这二字，倏忽记起她在樨香园答应阿娘的话。
——“自保为上，休得妄行。”
那夜未觉有他，直到此时她突然明白了。阿娘早预见此事，不愿她牵涉旧案。
话只半句，没了下文，倒把皇帝的目光悉数攫来，问她：“什么？”
殿堂空旷，落在身上的眼神如有实质，知柔喉咙一紧，不一会儿，背后竟起了一层密密的冷汗。
她惜命至极，几遭从厄运中爬出来，不是为了耗散在此。
然而想到苏都……
她的记忆里虽无常遇，却已有了常瑾琛。他是一个有血有骨，有罪有谋的人，而不是十九年前流放路上的孤魂野鬼。
常氏冤屈不洗，当真甘心吗？
知柔在殿中站了很久，呼吸逐渐浅得沾不到底。
皇帝目光未动，亦没有出声催促她。
良久，方闻她的话音低而不弱：“臣女，有一物想献与陛下。”
皇帝轻轻挑眉，眼梢划到内监面上，他即刻走过去，等她从袖中抽出一只封套，取过送到皇帝手中。
封口启开后，最先映入眼眸的是几页账目，皇帝的脸色逐渐转冷，待翻到末尾一张素笺，瞧其上字迹，不由得愣住了。
纸张簌动之声磨在耳中，知柔心跳如鼓。
她于此节将证据呈给皇帝，不可谓没有以功挟主的嫌疑。
如此挑衅君威，御案后的手忍不住抖动，不知是惊还是气。
“宋知柔。”
沙哑的声音入耳，殿中诸人纷纷低下头颅。
皇帝克制着，喉中发出的声线仍凉丝丝的，令人背心生寒。
“你好大的胆子。”
……
西偏殿内安静极了，昏沉的日光从窗边欺进来，被窗格分作了一块一块，潲在地砖上。
知柔被领入殿中已经一个时辰。
殿中门窗紧闭，外有武卫看守，她想闯出去，几乎没有可能。
其实自她呈证于皇帝起，就注定了今日无法平顺地踏出皇宫。不论素笺是否出于皇后，她将之奉上，就等于把锋芒指向了天子。
皇帝将她软禁在这偏殿，迟迟不派人审问，那份冷意已昭然——是有心叫她煎熬。
经历了最初的惶恐后，知柔已经冷静下来。思想起她初还京，受皇后召见，那时父亲曾与魏鸣瑛去过信，且在内廷布下人手。