“嗯，比你小四岁呢。”
杨绯棠沉默片刻，缓缓从母亲肩上抬起头，目光里带着明显的探究。
素宁抬手轻抚女儿的脸颊，“别多想，我不是不喜欢她。只是那孩子的眉眼，让我想起一位故人，就多问两句。”
杨绯棠敏锐地追问：“什么故人？”
素宁没有回答，又抿了一口茶，转而问道：“你们现在到哪一步了？”
这话让杨绯棠耳根微微发热，眼神飘忽了一瞬，垂下头又悄悄抬起来，声音里带着几分羞赧：“前几天……亲了一下。”
素宁立即看向女儿：“还没理清感情，就先亲了人家？”
杨绯棠眯了眯眼睛，“妈，你想说什么？”
素宁对上她的眼睛：“有点渣。”
莜莜那孩子，居然也能接受。
杨绯棠：……
别人要是说这话，肯定是不中听的，但是来自亲妈的吐槽，让杨绯棠心烦意乱，她何尝不知道这样对薛莜莜不公平，只是……只是……
“你是在担心会伤害到她？”
一语被道破心事，杨绯棠垂下眼眸，情绪明显低落下去。
素宁伸手将女儿拥入怀中，先前纷乱的思绪此刻已凝成一块寒冰，沉在心底。她绝不会让女儿重蹈自己的覆辙，这一点无比清晰。然而，一个更深的疑虑随之浮现，莜莜为什么能接近女儿？一切真的如徐鹰所说，仅仅是巧合吗？
她的手轻柔地抚过女儿的长发，声音低沉而平稳：“棠棠，妈妈小时候，你姥姥曾经跟我说，越是重要的事，越要沉得住气。要像猎人布网，不露痕迹；静待时机，谋定而后动，才能一击即中。”
她的声音微微一顿，像是沉入了某种久远的回忆，“在这过程中，无论多难，都要学会隐忍。否则……一步走错，满盘皆输。”
素宁半垂下眼帘。她就是当年没能忍住，才付出了那样惨痛的代价。
杨绯棠侧过头，静静地凝视着妈妈。知道素宁眼里的痛是为了什么，许久，她伸出手，指尖轻触素宁微凉的脸颊：“妈，都过去这么多年了，没想过要忘记吗？”
素宁鼻尖一酸，别过脸去，只吐出两个字：“没有。”
若能忘，她早就忘了。
杨绯棠捕捉到素宁情绪的波动，她没有多言，只是直起身来，反手轻轻将素宁拥入怀中。
***
杨绯棠鲜少在公司露面，员工们也都清楚，这位大小姐若是大驾光临，多半只是来随意逛逛。
这天一早，她身着一袭剪裁利落的黑色西装裙，丝质衬衫领口微敞，手中拎着的爱马仕birkin被她随意地搭在臂弯，踩着七公分的高跟鞋，步履生风地踏入办公室。
杨天赐正叼着雪茄与一位生意伙伴洽谈，见女儿推门而入，眼中瞬间漾开惊喜，当即起身：“棠棠，你怎么来了？”
合作伙伴苏耀是位年约四十来岁的男人。他的目光落在杨绯棠身上时明显一怔，眼底掠过一丝惊艳：“哟，棠棠都长这么大了？”
那目光中的赞叹太过直白，杨天赐不动声色地将雪茄按进水晶烟灰缸。
杨绯棠却恍若未觉，只对苏耀展颜一笑：“苏叔叔好。”