陆明渊与林博文，一个十岁，一个十五岁，站在这群人之中，显得格外扎眼，如同鹤立鸡群。
很快，便有人认出了他们。
“快看！是陆爵爷和林公子！”
人群中发出一阵低低的惊呼，无数道目光齐刷刷地投了过来，充满了敬畏、羡慕与好奇。
不少自认有些身份的秀才，纷纷上前来打招呼，言语间极尽恭维。
“陆爵爷，久仰大名！”
“林公子，幸会幸会！”
陆明渊一一微笑颔首，从容应对，那份超越年龄的沉稳，让众人愈发钦佩。
“开门——！”
随着一声悠长的唱喏，贡院那厚重的朱漆大门，缓缓打开。
人群开始涌动，排起了长长的队伍。
乡试的检查，比院试要严苛十倍不止。
所有考生都必须脱去外袍，解开头发，由专人仔细搜身。
文房四宝、笔墨纸砚，皆由贡院统一提供，一概不许私自带入。
考生唯一能带的，只有一些干粮和水壶。
即便是水壶，也要在门口当着士兵的面，将里面的水全部倒掉，然后从旁边的一口大水缸里，重新灌满。
陆明渊一丝不苟地照做，他将水壶里的水倒尽，重新装满，又将随身携带的干粮递给士兵检查。
整个流程繁琐而漫长，充满了肃穆与压抑的气氛。
当他终于通过了所有检查，拿着自己的考牌，踏入贡院的那一刻，身后的喧嚣被彻底隔绝。
眼前，是一排排整齐的号舍，如同蜂巢一般，密密麻麻，一眼望不到头。
空气中，弥漫着一股陈旧的墨香与紧张的气息。
他找到了自己的号舍，走了进去，等待着乡试的正式开始。