吴升在庸仁堂中深思了一夜，于次日天明时再次入宫拜见：“臣请君上出虎符，遣兵北伐！”
庆予惊道：“申卿何出此言？是不愿受楚人谈和之意么？”
吴升道：“四国之事，向为左徒府之责，范衷之辈，乃右徒之使，名不正而责不清、理不顺则言不信，与其相谈，与对牛弹琴无异，楚人一个反复，辄为水中之月、镜中之花。
臣依然坚持北伐。”
庆予道：“申卿多虑了，楚人怎会言而无信？左徒府处事不公，故此右徒遣使，这不正是楚人旳诚意么？当年先君薨时，申卿也在塌侧，先君曾言：今楚人强盛，只可蛰伏，不可意气用事啊！”
吴升道：“楚庸之势，形同水火，怎能引而不发？当断不断，必受其乱！”
吴升再三恳求，庆予只是摇头：“申卿多虑了。”
吴升叹了口气，向庆予拜辞：“既不北伐，臣之兵屯驻城外，空耗粮饷，将予遣归。
近日，臣旧伤复发，沉疴难愈，臣请归芒砀山休养，还请君上恩准。”
不同意我的建议，那我就告辞，什么柱国之职，也别拜除了，我也不当了。
庆予再三挽留，吴升执意离去，庆予只得同意，多赐灵丹伤药，厚加抚慰。
离去之日，十五驾兵车，数十车士、七百余正卒、二百余羡卒，齐齐整整列于营前，吴升看着这支自己一手拉起来的军队，之前的种种郁气忽然消散得一干二净。
有这支精兵在手，还怕什么呢？
元司马前来送行：“我庸国毕竟国小力微，直面大楚，鲜有敢战者，不要意气用事啊，留下来吧。”
吴升摇头道：“我非意气用事，是要逃命啊。”
元司马呆了呆：“何至于此？”
吴升拍了拍他的肩膀，道：“将来有事，切莫死战，可来芒砀山找我。”
一声令下，芒砀军启程，延官道南下。
进入连山部后，吴升召集金无幻、刀南蛇、凰飞龙、阿傩等人道：“你们继续南下，将大军屯于岫云山，由芒砀山供给军粮。
我已和卓工尹谈妥，其侄卓耳火带人筑路，自袖云山起，打通九真。”
岫云山就是几年前灭掉的独山部南界，与九真诸部以山相隔，当年吴升就是在岫云山和三部达成协议，瓜分了独山部的土地和人口，并曾于山顶南眺诸真。
吴升的打算是继续按照老办法行事，先筑路，再行医，最后进兵，而筑路的主力，就是眼前这支精兵。
相比于围猎，吴升始终认为，筑路才是更好的练兵之法，经过筑路的淬炼，这支军队必将脱胎换骨。
众人依照分派各自领命，吴升则将指挥权移交金无幻，金无幻已是下大夫之身，资格足矣，且完全可以信任，不会出什么岔子。
吴升于中途离去，这次独行，目的地是扬州。
来到庸国已经七年，他几乎都快忘了，自己依旧是一名被学宫通缉的人犯，如今猛然听到学宫正在追查申斗克下落，将他尘封于心底的那层担忧又翻动了出来。
申斗克出了什么事？他为什么失踪？学宫为什么要追查他？会不会牵扯出自己？