阮自衡已经贬官回乡，叶怀本不予理会，可是接二连三的上书惊动了皇帝，皇帝命大理寺把人带回重审，判杖八十，流放一年。
这份旨意叶怀先看到，他按住没有往下发，亲自进宫去见皇帝。
此时已经是五月，自郑观容被幽禁已经过去两个多月了，可朝中并没有因这个人的消失而平静下来。叶怀认为，不该惩处阮自衡，应该尽力消解郑观容在朝中的影响，哪怕是负面的。
紫宸殿里微微有些闷，天气渐渐热了，人心也浮躁起来。皇帝听叶怀说完，有些不耐的扔下了笔。
“你怎么这样糊涂！”
叶怀一愣，没有说话。
皇帝道：“阮自衡的事不算大事，流放一年也要不了他的命，可是你偏偏不该这时替阮自衡求情。谁不知道你曾是郑观容的门生，在这件事上替阮自衡求情，岂不是与郑观容纠缠不清？平白受人话柄。”
“可是。。。。。。”
“叶怀，”皇帝道：“朕看重你，不想你为人攻讦，你更要爱惜自己的名声，不要再与他扯上什么关系了。”
皇帝说的苦口婆心，叶怀没说话，心里很憋闷。恰在此时，宫人慌张走进来，说皇后要生了。
皇后有孕之后一直住在紫宸殿后殿，皇帝听闻这个消息，一下子站起来，顾不得叶怀，大步往外走。
叶怀一直在外殿等着，少顷郑太妃也来了，同叶怀点点头，便往后面去。
等了一个多时辰，后殿有动静传来，小太监面色惶惶，看起来不像喜事。
叶怀心里咯噔了一下，退到一边候着，没见皇帝回来，却等来心事重重的郑太妃。
郑太妃告诉叶怀，皇后生下一个死胎，悲痛欲绝，皇帝在陪着皇后，顾不得其他事了，让叶怀先出宫去。
叶怀称是，路过郑太妃身边时，还能闻到她身上淡淡的血腥气。
“竟真被他说中了。”郑太妃喃喃。
叶怀倏地回过头，“谁？”
郑太妃回过神，“没什么。”
她匆匆离开了，叶怀原地站了一会儿，跟着小太监往外走。
回到家，叶怀浑身疲累，他把皇后的事情告诉叶母和聂香，叶母念了声佛，道：“怎么会这样，一个多时辰能生下来，算是顺当的，怎么偏偏。。。。。。”
叶怀没说话，这天晚上，他又梦见了郑观容，郑观容倒在血泊里，一双眼睛还笑着。
从梦中惊醒之后，叶怀坐起来，一坐坐到天明。
肯定是死了吧。叶怀心里想。
第55章
阮自衡被流放之后，朝中忽然旧事重提，掀起清算郑观容的风气。
不说郑党，就说曾被郑观容挺拔过的官员，曾在郑观容做科举主考官时考上来的官员，再至应答过郑观容的话，在郑观容生辰时送过礼，全都要被拉出来，审判一番。
更有甚说，皇后丧子，便是因为郑观容煞性太重，宜将郑观容改判死刑。
叶怀怒不可遏，这与构陷污蔑已经没什么不同。
他去见皇帝，皇帝因丧子伤痛不见人，叶怀就在紫宸殿外等着，太监再三过来说请叶怀回去，叶怀只是不动。
盛夏五月的天，烈日高悬在天上，照着金殿发出强烈的使人晕眩的光，叶怀在酷日中站了两个时辰。
不期然想起某一年，也是这样站到双腿麻木，在木门吱呀吱呀的响动声中，有人衣袂掀起尘埃，缓步走进来。
叶怀睁开眼，太监脸上笑得挤出褶子，“大人，陛下传召您了，快进去吧。”