如果萧明昭所言非虚，那么这场跨越两代的悲剧，其根源之深、牵连之广，远超简单的个人恩怨。她和萧明昭，某种意义上，都是这张权力与阴谋巨网下的受害者，只是受害的方式和程度不同。
“你追寻我，来到这个世界，付出了王朝倾覆的代价。”李慕仪终于开口，声音有些沙哑，“这代价……除了国祚，还有别的吗？对你自身？”
萧明昭沉默了一下，没有立刻回答。她挽起左手衣袖，露出手腕内侧。
那里，除了之前李慕仪见过的淡色扭曲疤痕，还有几道更加细微、仿佛皮肤下血管异变形成的、淡金色的奇异纹路，若隐若现。
“强行启动那个禁忌之法，撕裂时空，对我的身体造成了不可逆的损伤。”萧明昭的语气很平淡，像是在陈述别人的事情。
“精力远不如前，需要定期服用特制的药物维持，寿命……也必然大打折扣。更具体地说，我现在的身体状态，大约相当于这个时代普通人六十岁左右的机能，而且无法通过常规医疗手段改善。可能……没有太多时间了。”
李慕仪瞳孔骤缩！她死死盯着萧明昭手腕上那些诡异的纹路，以及她平静说出“没有太多时间了”时，眼中那一闪而过的、对生命的淡淡遗憾与无奈。
所以她不仅是颠覆了王朝，更是赌上了自己残余的全部生命，才换来了这次重逢的机会？
“为什么……”李慕仪听到自己的声音在颤抖，“值得吗？”
萧明昭放下衣袖，遮住那些痕迹，抬眼看向李慕仪，那双凤眸中此刻澄澈如秋水，倒映着李慕仪怔忡的脸。
“在昭国最后那些年，我反复问自己这个问题。”她轻轻地说，“江山与你，孰轻孰重？在递出毒酒前，我以为江山更重要。在你‘死’后，我才知道，没有你的江山，不过是荒芜的囚笼。追寻你的过程，是赎罪，是执念，也是我活下去唯一的动力。”
“当我终于抓住那一线希望时，代价是什么，已经不重要了。因为如果不这么做，我的生命早在你‘死去’的那一刻，就已经结束了。如今多活的每一刻，见到你的每一面，都是恩赐。”
她的目光温柔而坚定，不再有帝王的强势与掌控，只剩下历经千帆后的坦然与真挚：“慕仪，我不是来要求你原谅，或是用这些代价来绑架你的情感。我只是想让你知道，当年的我，犯下了不可饶恕的错误。”
“后来的我，用我能想到的最极端的方式，去弥补，去追寻。而现在的我，站在你面前，是一个褪去了皇权光环、背负着沉重过去、生命所剩无几、但终于学会了坦诚与……卑微去爱的普通人。”
“我不求回到过去，也不求你立刻接纳。我只希望，你能给我一个机会，让我用剩下的时间，以正确的方式，重新认识你，陪伴你，哪怕只是作为一个你可以稍微信任的合作伙伴，或者是一个需要你偶尔关照一下的病人。”
暮色渐浓，敞轩里光线昏暗。
萧明昭的身影在朦胧中显得有些单薄，但她挺直的脊背和那双一瞬不瞬望着李慕仪的眼睛，却充满了不容错辨的认真与祈求。
李慕仪的心，像是被什么东西重重地撞了一下，那堵冰墙发出了不堪重负的呻吟，裂痕迅速扩大。
震撼，怜悯，和对命运弄人的叹息，还有一种……连她自己都感到陌生的、想要去触摸眼前这份沉重真心的冲动。
她想起了萧明昭的话——“为什么你可以这么狠心？这么冷硬？就像一块捂不热的石头！”
她的心，不是石头做的。只是被冰封了太久。
而现在，这炽热得几乎要焚尽一切的坦诚与忏悔，正在将那坚冰，一寸寸融化。
李慕仪没有立刻回答。她需要时间，需要消化这过于沉重的一切。但她知道，有些东西，已经不一样了。
她缓缓站起身，走到敞轩边，望着外面渐起的夜色和倒映着灯光的池水。良久，她背对着萧明昭，声音轻而清晰：
“我需要时间。”
“好。”
“在我做出决定之前，我们只是同事，是项目的合作者。公私分明。”
“可以。”
“不要再有那些监视，那些刻意的‘关照’。给我空间。”
“……我尽力。”
“还有，”李慕仪转过身，目光平静却坚定地看向萧明昭。
“如果你真的想学会‘正确的方式’，那么首先，尊重我的选择和节奏。爱不是掌控，也不是单方面的牺牲与奉献。那是平等的人之间，才可能拥有的东西。”
萧明昭怔住了，随即，一抹极其明亮、甚至带着些许泪光的笑意在她眼中绽开。她重重地点头，声音哽咽：“我学。无论多难，我都学。”
这一次，李慕仪没有避开她的目光。那冰封的心湖深处，终于有了一丝微弱的、属于春天的暖流，悄然涌动。