话到此处，她重重叹了口气，将后半句咽了回去，只余化不开的愁绪。
谢清漓指尖轻抚茶盏，唇角微扬：“三婶且放宽心。该打点的关节，我都已安排妥当。只要三叔舍得下脸面，周家就算不死，也得生生剜下一块肉来。”
她忽而敛了笑意，叹息道：“只是经此一事，这侯府。怕是容不得你们了。”
邢氏眉间郁色渐散，抚着尚未显怀的腹部，唇角微微勾起：“大小姐怕是不知，自打我嫁入府中那日起，便没一日不觉得憋闷。若非景文那榆木疙瘩，非要在老夫人跟前尽孝，我早想带着蓉儿搬出去过清净日子。”
她的眼底倏地掠过一丝痛色，声音却愈发坚定：“他掏心掏肺地把人家当亲娘侍奉，可人家呢？不过是把他当条狗罢了。如今若能借此脱身，也算是因祸得福。”
几人正说着话，忽听外间珠帘“哗啦”一响，冷霜步履匆匆地走了进来，她先向邢氏行了一礼，才压低声音对谢清漓道：“小姐，三老爷已经进了大理寺的门。妙心堂的汤大夫正往这边赶，约莫半刻钟就到。”
说着，她的目光转向谢清蓉：“做戏做全套，蓉儿小姐，您。”
冷霜话音未落，谢清蓉已拈起帕子匆匆拭了拭唇角的糕点屑，忽地身子一歪，整个人软软地倒在了榻上。
“蓉儿！”邢氏手中茶盏“哐当”一声砸在地上，脸色霎时惨白如纸。她踉跄着扑到榻前，正好对上谢清蓉微微睁开的眼眸，眸中尽是狡黠的流光。
邢氏悬着的心这才缓缓归位，却仍作势用帕子按住眼角，带着哭腔道：“我苦命的儿啊。”声音里的颤抖三分是真，七分是戏，倒叫人辨不分明。
“蓉儿妹妹这戏还欠些火候。”谢清漓轻笑着从袖中取出一方锦盒，指尖蘸着朱砂，在谢清蓉颈间抹出几道骇人的红痕。转手又取来一盒螺子黛，在谢清蓉眼下晕开两片青灰。最后从怀中掏出一粒药丸，塞入谢清蓉口中。
那药丸入口即化，不过须臾之间，谢清蓉的呼吸便弱如游丝，原本嫣红的唇瓣也蒙上了一层死灰。
谢清漓俯身端详，只见榻上之人面色灰败，唇无血色，连指尖都泛着青白，俨然一副病入膏肓之态，这才满意地直起身来。
窗外日上中天，却始终不见汤大夫的身影。谢清漓眉心微蹙，柔声道：“三婶且在这儿守着，我去去就回。”
她带着冷霜转到后院竹林，确认四下无人后，纵身而起，翻出院墙，疾步朝府门而去。
侯府大门前，汤大夫提着药箱站在石阶下，面容焦急。
谢景良立于高阶之上，身后一众家丁将大门堵得严严实实。他居高临下地睨着来人，声音冷得像淬了冰：“本官府中上下安康，何曾请过什么大夫？”
他锐利的目光在汤大夫身上刮过，又转向旁边引路的小丫鬟：“倒是你这贱婢，竟敢私通外人，败坏侯府名声！”
那小丫鬟吓得“扑通”跪地，颤声道：“二老爷明鉴，我家小姐她”
不待她把话说完，几个家丁飞扑上前。为首的家丁一把揪住丫鬟的发髻，狠狠往地上一掼：“贱婢还敢狡辩！”
丫鬟的额头重重磕在石阶上，血流如注。
不知何时，侯府门前已围满了看热闹的百姓。众人见此情景，顿时一片哗然。