“可是司令官，支那军重重包围，突围谈何容易……”“那也比坐以待毙强！”横山勇打断，“集中所有能战斗的部队，午夜时分突围，能冲出去多少算多少！”众军官也都知道这是唯一的生路，纷纷点头！但他们不知道的是，这一切，都已在许愿的预料之中！午夜，襄阳北门悄然打开！日军残部两万余人，在横山勇的亲自率领下，悄悄出城，向东北方向突围！但他们刚出城五里，就遭到了中国军队的伏击！“打！”随着许愿一声令下，埋伏在道路两侧的中国军队同时开火！炮火照亮了夜空，炮弹、子弹如雨点般落下，日军顿时陷入混乱！“八嘎！中计了！快撤！”横山勇大惊！但已经晚了！中国军队已经完成了合围，日军进退不得！战斗持续到黎明！日军虽然拼死抵抗，但在中国军队绝对优势的火力面前，任何抵抗都是徒劳的！上午八时，战斗结束！日军除少数部队侥幸逃脱外，大部分被歼或被俘！横山勇在突围途中被炮弹击中，重伤被俘！襄阳，这座千年古城，在经过六天的围困后，终于光复！当青天白日满地红旗在襄阳城头重新升起时，全城百姓涌上街头，欢呼雀跃，热泪盈眶！许愿和一众爱将站在襄阳的城墙上，望着欢庆的人群，心中涌起复杂的情绪！有胜利的喜悦，既有对牺牲者的怀念，也有对未来的期许！“破虏，我们赢了！”孔令伟走到他身边，眼中含泪！许愿点点头：“是的，baby，我们赢了！但这只是开始！”他看着东方的地平线，那里是武汉的方向！“下一步，我们要让日军知道，什么叫中国军队的全面反攻！”襄阳的光复，标志着鄂北战局的彻底扭转，中国军队从防守转为进攻，从被动转为主动！而这一切，都源于那个在宜昌城头立下誓言，要“将侵略者赶出中国”的将军！抗战的曙光，已经出现在地平线上！胜利，不再遥远！襄阳光复的消息如野火般燎原，点燃了整个中国的希望！重庆，军委会作战厅！巨大的作战地图上，代表中国军队的蓝色箭头正从襄阳向东延伸，直指武汉！蒋介石站在地图前，手中的指挥棒微微颤抖——不是因为紧张，而是因为激动！“短短一个月，从宜昌到襄阳，连克数城，歼敌数万！俘虏敌酋横山勇中将！”他转身面对满屋的将领，声音因激动而有些沙哑！“许愿，许上将，真乃国之栋梁也！第八兵团，真乃虎狼之师也！”陈诚上前一步！“委座，第八兵团来电，请求趁胜追击，先取郧阳、南阳，再图武汉！”“他们说，日军第十一军主力已在鄂西、鄂北连遭重创，郧阳防御空虚，正是收复之时！”会议室里一片哗然！郧阳、南阳、武汉，那是华中的心脏，是日军在华中的重要据点！如果真的能够收复三地，就意味着整个华中战局将发生根本性得逆转！“会不会太冒险了？！”何应钦有点儿心虚，皱眉道！“此三地虽然防御空虚，但毕竟是日军经营多时的重镇！而且日军可以从华东、华南快速增援！万一……”“没有万一！”蒋介石挥手打断他，眼中闪烁着决绝的光芒！“抗战已逾三载有余，我们一直在防守，在撤退！现在，终于轮到我们进攻了！”他走到窗前，望着外面雾蒙蒙的山城！“告诉许愿，军委会已同意并全力支持他的计划！”“需要什么，就给什么！”只有一个要求：三个月内，我要在武汉黄鹤楼上，看到青天白日满地红旗！”“是！”命令迅速传达到襄阳！与此同时，全国各地的援军、物资开始向鄂北集结！美国援助的武器装备也加快了运输速度！一时间，鄂西北地区成为了全国抗战的中心！襄阳，第八兵团指挥部！许愿看着蒋介石的电报，脸上没有太多激动，反而更加凝重！“司令，委座这是把天大的担子压在我们身上了！”上官志标忧心忡忡，“三个月拿下武汉……谈何容易！”郑云峰也点头说：“虽然我们连战连捷，但部队已经连续作战一个多月，将士疲惫，装备损耗严重！”“而且越往东打，日军的防御越坚固，补给线也越长！”许愿没有立即回答，而是走到巨大的鄂豫皖地图前！从战国到明清，郧阳、南阳、武汉虽同处汉水流域，却因地形、交通、政区变迁而呈现出截然不同的战略意义！郧阳是“时隐时显”的秦巴咽喉，南阳是“长盛不衰”的中原门户，而武汉则是军事重镇，更是政治、经济中心！历史上，郧关（今湖北郧县一带）与武关、函谷等并列“天下五关”！扼汉水、堵水汇合口，是关中通江汉的最短陆路！秦攻楚、刘邦入汉中均走此线，为东西大国必争的“腰眼”！明成化十二年（公元一四七九年）设郧阳府，驻巡抚！统鄂、豫、陕、川八府九州六十五县，成为镇压荆襄流民、控驭秦巴山区的军事特区！“枕秦巴、控陕川、撬豫鄂”！南阳，则是“中原南门”的持久枢纽！南阳盆地四面环山，却有多条断裂谷道：西溯丹水可入武关至关中，北出方城隘口直抵伊洛，东南走桐柏隘口入淮河流域，南下襄樊、荆州直抵长江！形成“旋转门”式八向交通，天然适合大军集结、物资集散！南阳在战国即为全国冶铁中心，独山玉、天然碱矿储量巨大！盛产麦、棉、油，号称“中州粮仓”，可长期供养重兵！三国时，曹魏视南阳为“南征桥头堡”，蜀汉则视为“北伐跳板”，诸葛亮数次出襄樊皆意在夺南阳！南宋时，名将岳飞以南阳为基地，北向中原！安史之乱时，唐廷急命虢王巨“出师救南阳”，守武关道，防叛军入江汉！：（）抗战：从血战淞沪到割据东南