潜移默化地提升帝国在当地的正面形象，并收集舆情。海上漂泊者：帝国海军情报局的少量精锐，伪装成遭遇海难或被海盗劫掠的商船水手、落魄的珍珠潜水员。在阿曼湾、霍尔木兹海峡沿岸登陆，混入当地港口城镇。利用水手酒吧、集市等鱼龙混杂之地，收集港口设施、驻军情况、航运信息等军事情报。初期重点放在两个方向：阿曼苏丹国以控制着霍尔木兹海峡南岸的马斯喀特和穆桑代姆半岛，战略地位极其关键。但阿曼内部并非铁板一块，内陆地区部落势力强大，与沿海的苏丹政权时有龃龉。帝国特工的目标是双管齐下：一方面，尝试与马斯喀特的苏丹宫廷建立联系，赠送厚礼，表达贸易通商的意愿。并暗示可以提供“安全咨询”和“现代化装备”，帮助其巩固统治。另一方面，秘密接触内陆有影响力的部落首领，尤其是对苏丹不满的势力，提供有限的武器和资金，埋下未来可能的棋子。特鲁西尔诸国（未来的阿联酋）：此时还是一片由多个阿拉伯酋长国（如阿布扎比、迪拜、沙迦、哈伊马角等）组成的松散地区。英国通过“保护国”条约施加着决定性影响，但控制力度因国而异。且当地统治者对英国榨取石油利益而只给予少量补偿日益不满，这里是渗透的重点和难点。帝国特工伪装成来自印度或东非的独立商人，以高于英国公司的价格收购当地特产，并用黄金和武器换取信任。他们小心翼翼地避开英国政治驻扎官的直接视线。主要在基层部落和不满英国的中小贵族中活动，散布“英国日落西山，东方有新强权愿意平等合作”的言论。并展示帝国马克金元的成色和帝国商船带来的新奇货物。渗透的核心手段简单而古老，却往往有效：黄金开道：帝国从国库中拨出专门经费，铸造了大量难以追踪的、成色极高的金锭和金元。这些黄金被用来贿赂关键的地方官员、部落长老、港口管理者，购买情报，甚至租用偏僻的海湾土地建立临时货栈。武器输入：通过伪装成废金属或机械零件的货箱，将一批批“匿名”武器运抵目标区域。这些武器对于缺乏现代装备的当地部落和某些酋长国的卫队来说，是增强实力的硬通货。帝国特工谨慎地控制着流量和流向。既不让其失控引发大规模冲突引起英国警觉，又要让接受者感受到帝国的“诚意”和“能力”。未来画饼：特工们向接触对象描绘一幅诱人的蓝图：南洋帝国作为一个新兴的、非西方的强国，愿意尊重当地传统和信仰。以公平的价格购买石油开采权（如果发现有油），投资建设港口、道路，提供医疗和教育援助。并保护他们免受“其他贪婪大国的压迫”。对于许多厌倦了英国殖民官员高高在上姿态的当地统治者来说，这无疑具有吸引力。当然，行动绝非一帆风顺。英国在当地的间谍网络和政治驻扎官并非摆设。帝国特工很快发现，他们的活动受到了严密监视。在迪拜，一名伪装成珠宝商的帝国情报员在试图接触一位对英国合同不满的酋长时突然“失踪”。事后调查显示很可能落入了英国情报局（i6）当地线人之手。在马斯喀特，一艘向内地部落运送武器的伪装渔船被阿曼苏丹的海岸巡逻队扣留。虽然船员坚称是普通货物并贿赂了官员得以脱身，但引起了英国顾问的怀疑。更复杂的是当地盘根错节的部族矛盾、宗教教派分歧。帝国特工稍有不慎，就可能卷入当地冲突，或者被一方利用来攻击另一方，反而损害帝国“中立调停者”的形象。此外，美国石油公司的地质队和苏联的“技术援助”小组也若隐若现。使得这片沙海下的暗流更加浑浊危险。与此同时，帝国海军第二舰队的身影，开始更频繁地出现在印度洋西部。以“远洋训练”、“友好访问”、“反海盗巡逻”为名，帝国驱逐舰和护卫舰编队不时出现在阿拉伯海。访问锡兰以西的马尔代夫群岛（试探性接触当地苏丹）。甚至靠近阿拉伯半岛南岸的索科特拉岛（也门属，战略位置重要）进行“水文调查”。尽管每次都提前通报（通常是通过英国在锡兰的殖民当局），并严格遵守国际礼仪。但这些舰只优良的性能、精干的官兵、以及日益靠近传统英国势力范围的动作，本身就是一个强烈的信号。特别是帝国新建造的一艘“星洲”级重巡洋舰的首次西进巡航。其庞大的舰体和强大的武备，在亚丁湾和阿拉伯海引起了不小震动。它没有进入任何主权争议水域，但它的存在本身，就像一头闯入后院的猛虎，让英国驻亚丁和巴林的海军官员感到阵阵不安。帝国海军的存在，为地面上的渗透行动提供了若隐若现的武力后盾。也向当地观望的势力展示了帝国的实力与决心。至1951年初，“丝路”行动取得了初步但至关重要的收获：情报网络初建：在马斯喀特、迪拜、阿布扎比、巴林等地，建立了数个秘密情报站和交通节点发展了一批当地线人，对波斯湾沿岸的政治动态、部落关系、英国驻军及石油勘探情况有了远超从前的了解。关键人物接触：成功与阿曼内陆几位有影响力的部落首领、特鲁西尔地区两位对英国心怀不满的年轻酋长建立了秘密联系。通过黄金和武器援助，获得了他们的初步好感与承诺。地质情报：帝国“地质学者”们发回的报告综合显示，特鲁西尔沿岸，尤其是阿布扎比和迪拜附近海域及内陆，存在极其乐观的石油储藏迹象。这份情报被列为最高机密，锁进了天枢宫的保险柜。潜在据点：通过复杂的代理人和层层交易，帝国以一家“马耳他贸易公司”的名义。在阿曼湾沿岸一处偏僻的、属于某个小部落的海湾，获得了为期十年的土地租赁权。名义上是修建渔业加工厂和货栈，实际上已秘密开始测量水深、修建小型码头和隐蔽的无线电监听站。：（）抗战：从血战淞沪到割据东南