沈川在收到朱予柔来信后便着手准备前往扬州，奈何淮安许多事物都等着他来决定，一时竟有些腾不开手，只得写了封回信，告知公主殿下淮安实情，并说自己会在五日后启程前往扬州。
“沈大人，粮食已经给百姓送来了，草民的任务已经完成了，这便准备回扬州了。”
沈川点了点头，道：“袁总管辛苦。”
袁德孚忙到：“不敢不敢，全赖公主殿下计谋，草民只是听从殿下安排罢了。”
犹豫片刻，又试探开口道：“沈大人，草民听闻您与殿下私交尚好，相信有些话由您来说定是事半功倍，不知沈大人可否帮草民一忙。”沈川微一皱眉，道：“怎么了。”
“昨日收到消息，草民手下盐民林国瑞于酒楼之上同殿下起了冲突，竟妄想伤害殿下。”
袁德孚飞快瞥了眼面前之人，接着道：“虽然殿下并未受伤，但草民知道，此人胆大包天，就是千刀万剐也不为过。只是殿下不知，此人乃盐民中领袖，一举一动都可能影响众盐民，草民担心此事会影响殿下在盐民中声望。”
沈川道：“他伤害殿下，本就该斩首以正视听，与殿下声望有何关系。”
袁德孚知道自己请求有些无理，但那人是从小便跟着自己的，若叫自己不管，实在是做不到。
无奈之下，他狠一咬牙，跪了下来，道：“大人，草民知道林国瑞所犯之罪按律当斩。可，可他也是事出有因，殿下来扬州催缴捐输，盐商们实在无银所交，不得已停了盐民们的月钱，正逢林母病重，因没钱医治耽误了病情。他也是糊涂，竟将这事算到了公主头上。是草民管教无方，草民愿听公主责罚，只求殿下能留下林国瑞的性命。”
沈川只觉得此事有些不对劲，却又说不出哪里出了问题，犹豫片刻问道：“他是如何得知殿下行踪的？”
“这。。。”
袁德孚并不知此事详细，只得道：“草民不知。”
“那盐民的月钱是谁停的？再者，既然你肯为这林国瑞求情，想必你二人关系不错，为何他家中老母病重你未曾请人医治呢？”
“大人，林母病重事发突然，草民得知之事已无力回天。至于盐民的月钱。。。”
袁德孚心中清楚，自己帮着公主殿下运送粮草在其他人眼中已是投靠之意，想来万安他们已经恨透了自己。他早已想好，只要自己肯抓紧公主殿下大腿，将来的路定然一片坦途，故而面对沈川这个他认为的公主党自然是知无不言。
“是，是胡大人，他说殿下此次前来正是为了催缴捐输，整个扬州盐场都该拿出些态度来，所以就。。。”
“就停了盐民们的月钱。”
沈川冷笑一声，道：“他自己可曾拿出点态度？”
看着地上不惑之年的袁德孚，沈川终归还是松了口，道：“袁总商放心，殿下她绝不是心胸狭窄之人，断不会因此就要了那人性命。若袁总商不放心，本官也可修书一封，由袁总商带给殿下。”
袁德孚欣喜异常，急忙行礼道：“草民多谢沈大人。”
——
“什么？死了？”本自安然看书的陈卿落在听到下属禀报之时震惊开口道。
身旁的朱予柔也被这突如其来的消息震到，愣然无语。
陈卿落接着道：“就算是被判枭首的犯人不都是要先送至京都秋审，由三法司决定吗？”
晋朝律例中规定，凡死罪囚犯，皆待秋后处决，故而朱予柔才放心的将林国瑞交给扬州府。
震惊过后，朱予柔问道：“怎么死的？”
“回殿下，府衙称是畏罪自尽。”影卫首领回道。
朱予柔闭了闭眼，愧疚道：“是我考虑不周了。”