她的眼前总浮现普林尼的幻影，一贯的霜冷气质，像陡峭的崖上雪。她非常清楚那是虚像，但她就是愿意沉沦于此。
这些天来，她不怎么吃东西，责骂养子的时间也少了。
在某种程度上，她变得安静一些。
大部分时候她都陷于自我编造的幻想之中。所不同的是，她的疯狂，以诡异的安宁表现出来；好象内心的饥饿狂兽被幻想喂饱，再也不作威作福。
她走到中庭，从破败的神龛里拿出一只小银箱。打开来，是一套银餐具和一块破黑布。
红指甲轻拂黑迹斑斑的刀叉酒杯。这是二十年前的过时款，普林尼出席她丈夫的葬礼时，就用的这套餐具。
格奈娅捧出酒杯，吻了吻酒杯沿，边转边吻。
她又攥起黑布，凑到鼻尖闻了闻，贴到自己的左脸上，撒娇似的磨蹭着。
她哭了。
一开始还只是低低啜泣，绝不比雪花落地声更响；渐渐地，变成波浪线般的反复抽泣；最终凄厉尖嘎起来，好象能唤动滔天巨浪。
她的哭声向四面八方撞去，象摇铃一样将布鲁图斯喊到中庭里来。
她的红斗篷嵌在晦暗的中庭，好象地狱冥流中的一抹血。
布鲁图斯搂住她颤抖的肩，“母亲……”他无比心酸，“普林尼已经死了！他已经死了！”
格奈娅没理会他，抱着银箱哭泣，“我的普林尼啊……拜托你看我一眼吧……求求你了……我为你付出的比范妮还多啊！”
布鲁图斯被她的执念逼到险些崩溃。他负担太多了，也抑郁许久了，已然欲哭无泪。
他一屁股瘫坐在地，失神地望向灰蒙蒙的天空；很久，等到格奈娅的情绪平息下来，他才颤巍巍地扶起她进了屋。
格奈娅侧躺下来，嘴里含糊不清地说着话，揪着自己的头发，疯疯癫癫的样子，时笑时哭。
屋里光线黯淡，空气象阴沟里酸腐发酵的气味，就这么卡在空中，半天都不流动。布鲁图斯感觉要窒息了，离开屋子，走到还算清凉的中庭里。
门口传来一阵摇铃声。这说明有人造访。
布鲁图斯顿时欣喜，全身都激动得颤抖，后背发麻。一股狂喜带来的热流在他的体内拔地而起，停滞的血液顿时以激进的速度流动起来。他难以控制地跺了跺地，四肢神经质地摆动几下，手握成拳抵在嘴边，从喉咙深处挤出“咯咯”的阴险笑声，象临终之人的最后喘气。
他定了定神，哆哆嗦嗦地走过去，以恐惧和期待交织的心情，打开了门。
他愣住了，象有水泥从脚淹没到头，浑身都凝固如雕像，轻轻一推，就会碎成碎块。
门口站着一位身材壮硕的男人，额头上有条狰狞的长疤，穿着粗制滥造的斗篷，有种粗喇喇的莽夫气质。唯有浑浊的双眼显出他颇为疲惫。
“列维……”布鲁图斯喃喃道，“安敦尼大人让你来的吗？”
列维点点头，将钱袋递给他，“这是主人让我给你的。他说这是对你照顾婴儿的补偿。他今晚会过来一趟，要你打扫好庭院，一点脏乱都不能有。”
布鲁图斯愣愣地接过钱，问：“他有没有说什么别的？有没有答应要多给我一点钱……你也知道，我的日子很不好过……”
“没有。”列维摇了摇头，“主人也有他的难处。斯兰夫人管控他很严格，他希望你能理解。”
布鲁图斯失望地半闭着眼，扶着门框，弱小的身体摇晃着。
他吞咽一下口水，面色紧张地问：“你是大人的心腹，应该知道最近克劳狄的情况吧……”
他顿了顿，呼出一口气：“你知道……范妮夫人怎么样了？就是克劳狄的姑母？”
列维奇怪地扫了他几眼，还是回答了：“她死了，就是不久前的事，但好象没有举行葬礼。”