“……母妃，儿臣并非一时兴起。”四皇子声音清朗，沉稳如山，他坐在榻前的绣墩上，身姿挺拔如松，日光从窗棂间落在他肩头，将玄色锦袍映出细碎的光泽，“许氏姑娘，性情果敢决绝，非寻常闺阁女子可比。眼光更是毒辣精准，往往能一眼洞穿人心虚实，品性高下。这般女子，若登高位，自有其威严震慑之处。日后无论是掌管中馈，约束仆从，还是教养子嗣，立的必是堂堂正正的大规矩，行的必是开阔大气之风范。实为正室上选。”
贤妃斜倚在临窗的贵妃榻上，拈着一枚剔透的玉轮，慢条斯理地滚过面颊。她连眼皮都未抬，语气淡淡的：“说得天花乱坠。她终究是许如瑛一母所出的亲妹。许如瑛那般骄纵蠢钝、眼皮子浅薄的模样，本宫是亲眼见过的。姐姐如此，妹妹又能好到哪里去？”
四皇子早料到母亲会因为这个瞧不上许如菱，从容应道：“母妃有所不知，安国公夫妇偏心失正，长女自小被捧在手心，千娇万宠，故而养得那般性情。次女备受冷落苛待，无人倚仗，事事都需自己筹谋打算，还需时时提防来自至亲之人的明枪暗箭。这般境遇下长成的女子，岂会是娇惯无知、任性妄为之辈？与她姐姐，正是镜子的两面，截然相反。”
贤妃默然片刻，手中玉轮停了一停，搁在一旁的小几上。她多少也猜到许如菱在府中处境堪忧，否则和亲媵女这等事，也不该是她一个国公府的嫡出小姐去顶缸。“这点本宫岂会不知？若非极其不受待见，做媵女这种事也不会落到她头上。”她语气里带上一丝怜惜，旋即又蹙起黛眉，“只是这般经历养出的性子，怕是棱角太过分明，坚韧有余，温驯不足，不好管教。”
四皇子一听就笑了，目光灼灼如星：“若她只是个听话好管教、唯唯诺诺的寻常女子，儿臣还不屑于求娶呢。”
贤妃被他这话噎了一下，凤目微挑，带着几分嗔怪看向儿子，那目光里有无奈：“照你这么说，她日后若是恃宠而骄，不服本宫管束，你也是要全然站在她那边，与本宫打擂台了？”
“那是自然。”四皇子答得毫不犹豫，仿佛这是天经地义的事，“婚后，她便是儿臣的妻子，是与儿臣相伴一生、荣辱与共之人。我们才是一家。”
“你！”贤妃气结，顺手抓起榻上一个软枕砸了过去，被四皇子一个侧身躲开：“真是白生养你了！媳妇还未过门，心就全然偏到那边去了！”
四皇子起身坐到榻边，语气亲昵的哄道：“母妃，儿臣说句实在话，您可千万别端着婆婆的架子去刻意折腾拿捏她。许如菱不是那等软柿子，她是个实心的金刚钻。您若硬要去碰，只怕要崩了牙。到时候，夹在中间左右为难、里外不是人的，可是您儿子我。”
他观察着贤妃的神色，见她虽仍板着脸，却并未立刻斥责，便知这话听进了几分。他继续说道：“母妃，您虽未曾受过正经婆婆的磋磨，可小时候在贺家……嫡母贺老太太是如何待您的，那些苦楚阴影，您难道都忘了吗？”
“贺老太太”四个字像一根冰冷的针，猝然刺入贤妃心底最隐秘的旧伤疤。那些年被嫡母苛待、战战兢兢、如履薄冰的岁月瞬间翻涌上来。
四皇子沉稳有力的承诺：“母妃，过去的事无法重来，但儿臣有在，您小时候受的苦楚，不会白受。我们日后过得越好，站得越高，那些曾经折磨您、轻贱您的人，才会寝食难安，悔不当初。”
贤妃怔怔地看着儿子俊朗坚定的面容，目光里，有儿子的孝顺，有男人的担当，还有朝堂之上才会有的锋芒。良久，她长长地叹了口气，心底过往的怨愤与不甘，似乎被儿子的话语悄然抚平了些许。
她移开目光，望向窗外一株开得正盛的白玉兰，花瓣洁白如雪，在阳光下几乎透明。她的语气终于松动了：“罢了……赐婚的旨意已下，金口玉言，岂容反悔。本宫还能说什么？也好，本宫倒也真想好好瞧瞧，这个能亲手斩杀北狄野人、让我儿如此青眼有加的女子，究竟是何等模样。想来……总该比她那姐姐强些。”
安阳王府自打赐婚旨意下达后，郡主就时时濒临崩溃。她的眼眶总是红红的，稍有不慎便泪如雨下。好在被王妃摁住了，命她不许闹出什么“姐妹”争婿这样丢人现眼的事，否则整个王府的脸面都要被她丢尽了。郡主心里的气始终消散不了，尤其是看到皓月筹备婚仪，哪怕看到一丁点，一匹红绸，一只妆奁，甚至一张洒金请帖，都会让她联想到皓月与贺正麒新婚情景：红烛高照，合卺交杯，洞房花烛。只要稍微想象一点点，郡主都会崩溃大哭，上气不接下气。
最让她受不了的是，皓月本是个奴婢，是她们王府一步步扶持起来，送到边境去与贺正麒一起历险才生出情谊。一想到皓月是踩着他们家上位成为郡主，还成为贺正麒的妻子，郡主就要发疯。
皓月并不在意这些，她立在巨大的琉璃镜前，正在试穿由内廷司制局精心绣制的郡主品级嫁衣，宽大的裙裾逶迤在地，用的是最上等的云锦，厚重而光华流转。裙摆上，以赤金线与五彩丝线绣出的凤凰穿牡丹纹样，极致繁复华丽，凤凰的每一片羽翼都清晰可见，折射着阳光，熠熠生辉。袖口与领缘镶嵌着细密的珍珠与红宝石，颗颗圆润饱满，行动间流光溢彩，贵不可言。
还有一旁紫檀木托架上的凤珠翠冠。纯金打造的冠身，凤羽间缀满颤巍巍的点翠，那翠色蓝得深邃纯粹。冠顶，一只展翅金凤口衔一串长及眉心的珍珠红宝流苏，两侧各垂下数串较小的珠珞，整个凤冠华美至极。
两名身着宫装、恭谨小心的缝纫女工垂手立在一旁，等待着试衣的结果。她们眼底带着难以掩饰的疲惫，青黑一片，显然为了赶制这身行头，已熬了不知多少个日夜。
皓月微微动了动肩膀，这嫁衣看着完美无瑕，实则穿在身上，肩线处略有些紧束，抬臂时能感受到细微的牵扯；而腰腹处，又宽松了几分。她对着镜子照了照，镜中人影端庄华贵，那一点点不适，在视觉上无从察觉。
“郡主，”为首的女工上前一步，“这嫁衣凤冠，穿着可还合身？若有哪里不妥当，还请郡主示下，奴婢们即刻记下，带回局里修改。”她说着，目光快速扫过嫁衣上那些繁复精美的刺绣，那些用了“盘金”、“缀珠”最复杂工艺的地方，若真要改动，不仅需拆开内衬，更可能损及表面的绣活，那些金线银线盘成的纹样，拆了就再也回不去了，重新补绣的功夫想想都让人头皮发麻，指尖发颤。婚期迫在眉睫，她们怕是又要连续熬上几个通宵，眼睛都要熬瞎了。
若在以往，在她还是那个国公府里未曾历经磨难的“小姐”时，她或许会直言不讳，要求尽善尽美，一件嫁衣，合体舒适是天经地义，半分不能将就。
可如今……罢了。她心下微叹，那叹息轻得像风。不过是一件只穿几个时辰的衣裳，看着已是极好，何必为了那一点微不足道的不适，再去折腾这些同样辛苦谋生的人？
“很是合身，”她说道：“不必修改了。有劳诸位。”
那女工闻言，大大的送了一口去，连忙深深福下去：“合身便好！合身便好！奴婢恭贺郡主新婚”身后另一名女工也明显松了口气，肩膀都垮了下来。
几人又行过礼，恭敬地退了出去，回宫复命。
女工离开后，皓月让枕书收好礼服。王妃已经决定让璎珞居的四个丫鬟跟着皓月陪嫁出去，一应的嫁妆全数按照王府郡主的规格，一样不少。王爷对此事心不甘情不愿，每次提起都要沉着脸，给一个毫无瓜葛的外人送嫁，还要给她丰厚的嫁妆，这谁能高兴？可要是不在场面上做足，不光王府没有脸面，还会让宫里质疑薄待郡主。这口气，不咽也得咽。
王妃给的陪嫁多少掺了一些水分，有几箱笼看着大，里面装的却没多少东西。皓月对这样的状况非常满意，并不在乎嫁妆有虚抬。现在的状况是她做梦都没想到的，人生际遇是如此神奇，一转眼就从绝望到所有愿望全部实现——有了身份，有了归宿，有了一个愿意与她共度一生的人。
房门被踢开的声响粗暴而刺耳，门扇撞在墙上又弹回来。门口还传来丫鬟阻拦的声音，带着惊慌与恳求：“郡主，您这是干什么？”