慧娴哽咽道：“你不能再抛下我了，我不许你去喜欢别的人，跟别的女人相好，我受不了。我原以为我不在意的，我想假装不在意，你不爱我，我也装不爱你，可我就是受不了。我宁愿跟你一块死了，也不要看你跟别人在一起。”
李益叹道：“别再这样了，我不想死，也不想你死。咱们都好好活着不好吗。何必非要至对方于死地呢。”
慧娴低泣道：“以后不会了。”
她仰头看他，伤心道：“季棠，我想你了，我好想你，真的想你。”
李益抱着她，哑声道：“放心吧，我不走了。”
慧娴泪眼汪汪，心酸不已，听出他话中深意，问：“真的吗？”
李益道：“真的。累了。”
慧娴道：“你可别再说话不算话。”
李益无言。
慧娴摸着他柔软的脸颊，嘴唇贴过去吻住他，泪道：“咱们好久没在一起了，我想你了，你抱抱我吧。”
李益点了点头：“好……”
次日，再度启程。
慧娴终日靠在李益怀抱中，片刻也离不得。李益感觉她大概是受了惊吓或者刺激，性情大变了似的，十分依赖人，完全不是往日的模样。他无可奈何，只得陪伴安慰她。
他想，想很多事，有时，她的脸，在脑海中一闪而过，然而思维太迟缓，来不及抓住就飞走了。这戏剧的人生，让他精神也变得有点麻木而迟钝了。他感觉自己像个傀儡，被命运玩弄于鼓掌。他追求什么，他想要什么，自己也不知道了。
半个多月后，一家人回到冀州。
番外
老家有宅有地，还有仆人，日子倒也能过。一家大小安顿下来，已经是入了冬了。天下传出皇长子出生的消息，配合着皇长子的出生，皇太后宣布罢令，正式将朝堂权力完全移交给新帝。
雁城太守，和李益是故交，时常来宅中闲谈，谈论起朝中的事情，说：“你现在罢官只是暂时的，你是太后的亲信。依我看，皇太后是为了罢令，提前将你支走，避免落入这场政局风波。等这段日子过了，不管是太后，还是皇上，说不定都会重新起用你的。你要是闲着，可以到州府走一走。”
他说：“刺史招你去就任，让我来问问你，你去吗？”
李益叹了口气：“夫人在重病，我去不了，过段时候再说吧。”
雁城太守说：“家下有仆人伺候，也不必太牵挂。我看尊夫人的病，一时半会也好不了，你总不能日日陪着。再说州府也不远，也就两三日的路程，也能时常回家的。”
李益推辞道：“算了吧，还是过些日子，明年开了春再说吧。”
“这样也好，反正今年已到了年底了。”
雁城太守起身告辞了，李益送出门外。
腊月的天空飘着鹅毛般的大雪，他穿着灰布袍子，感觉有些冷了。
冀州靠南边一些，怎么觉得比平城还要冷呢。他回想起平城的冬天，可能因为一直待在宫中或官署中，有炭火温暖，所以没感觉冷。京中的宅院也暖和一些，接了地炉。他许多年没在乡间待过了，家中这宅子着实冷清，门口的石阶上都长出了碧绿的苔痕，仆人三两个，连个做饭的厨子都没有。