阎埠贵却跟在一旁，絮絮叨叨起来：“我家解成在街道忙活一整年，到头来就兑了二两猪油，还得凭票……”他话音渐低，身子凑近些，带著试探，“光齐啊，这肉要是吃不完，匀我点行不？我拿鸡蛋跟你换。”
刘光琪只笑了笑，没应声，推车继续往里走。阎埠贵眼见他没接茬，只得驻足，望著那背影长长吁了口气：“唉……还是人家单位好啊，这年过得，真像样。”
自行车刚进中院，井台边搓衣的声响驀地停了。蹲在那儿的人影抬起头——不是秦淮茹，换成了贾张氏。也是，算算日子，秦淮茹临盆在即，洗衣烧饭的活计自然又落回婆婆肩上。
贾张氏正费力拧著一件厚棉袄，抬眼瞅见刘光琪车后的东西，手一松，湿衣裳“啪”地落回盆里，溅起的水花扑了满脸也顾不上。她几步抢到近前，眼睛直勾勾盯著那块肉，嗓子吊得老高：“这……这得多少肉啊！光齐，你不是把供销社的柜檯搬空了吧？”
这一嗓子，像往院里扔了个响炮。傻柱家的门“吱呀”开了，他探出身，乐呵呵道：“嘿，我说谁呢！光齐可算回来了，这得有小半年没见了吧？”许大茂也闻声凑过来，目光在刘光琪的车上扫了几个来回，咂嘴道：“光齐兄弟，这是部里发年货了？好傢伙，你们这待遇……没得说！”
刘光琪神色平静，微微一笑：“最近单位事多，年底是忙些。我先將东西送回去，待会儿再同各位敘话。”
说罢，便推著车往后院去了。人虽走了，身后的议论声却嗡嗡地跟著，久久未散。
“瞧瞧，这才叫真本事！”
“谁说不是呢？我家那位要能有这齣息，咱不也能搬进那干部楼里享福了？”
“哎，还是老刘家祖坟冒青烟啊！”
何雨柱嗓门洪亮地插话：“光齐！过年包饺子你只管剁馅儿，擀皮儿的活我全揽了！保准皮儿透亮馅儿扎实！”
后院屋內，烟雾沉沉。
刘海中叼著捲菸坐在板凳上，眉间拧著几道深痕。
烟抽了半截，他才闷闷地出声：
“孩子他娘。”
“光齐搬去机关宿舍，这都小半年了，咋连个动静都没有？”
“成天也不知道在忙些啥？”
二大妈正蹲在墙角收拾冬储白菜，手里动作没停，头也不抬地笑：
“在部里当干部，还能跟咱似的清閒？自然是公务缠身。”
刘海中重重吐出烟圈：
“忙是应当，可这小子也太不像话！”
他脖颈一梗：“四个月没踏过家门！每月的生活费都是托人捂到厂里，自己影子都不见！”
话虽硬邦邦的，眼神却总忍不住往院门外飘。
“这算哪门子道理？”
他越说越躁，索性起身在狭小的屋里转起圈来。
“眼看就除夕了，我们钢厂都停工了，他们衙门难道是铁打的，不放假？”
说到这里，声调忽然低了下去，像是自言自语：
“他该不是……不打算回来过年了吧？”
兜兜转转一大圈，终於漏了心事。
他停下脚步，清了清嗓子，状似隨意道：“要不……”
“明天咱跑一趟？”