院里眾人一时都有些怔然。赵父虽未著军装，肩头亦无星徽，但那份沉著从容的气度绝非寻常。明眼人一望便知——刘光琪这位岳父与岳母，定是军中有分量的角色。
傻柱张著嘴，半晌没出声；许大茂却瞬时激动起来，不自觉地挺直了背脊，脸上堆起自认最妥当的笑容，眼巴巴望著赵父，只盼能得一个眼神交匯的契机。只要赵父目光稍落，他便预备即刻上前，自报是光奇自幼相伴长大的旧友。
可惜赵父的视线只平静地掠过他，未作丝毫停留。
院里其余人更是屏息凝神，脚下不自觉地退了半步。寻常百姓对权势自有种天然的敬畏，此刻院中忽临这般人物，心中难免生出几分怯意。即便是素来浑噩的贾张氏，此刻也收敛了许多。她虽不懂许多，却也瞧得出刘光琪岳家气度不凡，绝非小可。眼下只能暗暗指望老刘能记得她今日洒扫院落、留心报信的这点苦劳。
她却不知，此刻的刘海中跟在儿子身后，早已心生忐忑。只觉得眼前阵仗，比厂里领导巡视更令人侷促。以至於他这个当父亲的，反不及儿子刘光琪来得从容自若，言笑自若。
刘海中几番欲张口，想学儿子上前寒暄，喉头却乾涩发紧，挤不出半个字。他只能眼睁睁看著刘光琪与赵父自然交谈，自己则如一根僵硬的木桩，默默立在后方。
正手足无措之际，刘光琪的声音忽然响起：
“伯父，这是家父，刘海中。”
赵父闻言，目光越过刘光琪的肩头，落向刘海中。那眼神温和平静，毫无压迫，却让刘海中浑身一凛。
“是老刘啊，你好。我是赵建军，小芸的父亲。”赵父主动伸出手，面上带著笑意。
刘海中用力咽了咽喉咙，慌忙在衣摆上揩去掌心的汗渍，这才颤巍巍地伸出手去，话语磕绊：“领、领导好！我是光奇他爹……您、您快请进，屋里备了茶水。”
两手交握。
赵建军的掌心宽厚而稳实，並无想像中的疏离。
“老刘，不必这样客气。咱们都是为人父母的，叫我老赵就行。”
赵父的语气沉静平和，透著令人心安的力度，话语间没有丝毫居高之態。
这份隨和让刘海中紧绷的心弦骤然鬆了大半。
他那双不听使唤的腿，终於不再微微发颤了。
赵父侧过身，含笑引见道：“这位是我爱人，小芸的母亲，姓吴。”
“老刘，两家今日总算相逢了。”
刘海中尚未出声，岳母吴爽已微微扬起唇角，自然而然地接过话音。这位气度雍容的妇人目光落向刘海中，眼中带著几分因欣赏女婿而生的温和，轻声道：
“不必拘束。”
“能养育出光奇这样有才干、有责任感的孩子，你们做父母的，功劳最重。”
这话恰如春风，直吹进刘海中心底最舒坦的处所。他这一生，最欣慰的便是得了刘光琪这个儿子。
吴爽这一句讚许，远比任何宽慰的话更令他熨帖。
“快请进，到屋里说话！”
此时刘海中终於拾起几分家主的气度，引著眾人朝后院走去。
两家人一面寒暄一面朝里走，围观的邻居悄然让出一条道来。一道道目光追隨著他们，羡慕、酸涩、敬畏……种种情绪交织涌动。
阎埠贵踮起脚尖，凑到易中海耳畔，嗓音压得低低的，却掩不住那股兴奋：“老易，你可瞧见了？光奇这位岳丈，嘿，那派头！出门还跟著警卫员，这得是多高的身份？”
易中海背著双手，只笑了笑未接话。
可他深邃的目光始终未离开赵父与吴爽二人。
他心里明镜似的——这两位，早已不是寻常官职所能衡量。他们身上那种经年累月居於高位而养成的气场，根本不是他们这些在轧钢厂忙碌半生的老工人所能想像的境界。
……
四合院后院，刘海中家中。