狼群当真没有再来，村里渐渐变得平静。
眼看不再下雪，积雪也开始融化，宋今昭进城来到铁匠铺拿做好的袖箭和弓弩。
孙铁山腿上的烫伤已经完全好了，走起路来十分平稳。
“摺叠弓弩上的机关做起来太费劲，中间失败了一次，好在最后我用铁皮包住两边木头才没让它断开。”
“这二十支袖箭是送给姑娘的。”
宋今昭扫一眼他腿上的红色印记，“去医馆看了？”
孙铁山点头苦笑道：“何大夫没有明说，不过我大概猜到了，多谢姑娘提醒。”
宋今昭將尾款交给他，“小事，医者仁心，我看不下去罢了。”
將袖箭和弓弩用黑布包好放进竹篓里，宋今昭来到书肆打听西寧城里都有哪些私塾。
书佣一边拿墨纸一边说道：“要说西寧城的私塾可就多了，南街的郑家私塾，东街的刘家私塾，西街的王家私塾，东边还有两家童生开的小私塾。”
宋今昭：“最好的是哪几家？”
书佣將纸卷好递给她，“郑家私塾、刘家私塾和王家私塾都不错。”
“三家哪家考上的学生最多？
书佣仰起下巴笑道：“那肯定是王家私塾，教书的是王举人，私塾里还请了一个袁秀才，城里好些人家的孩子都在那里读书，毕竟另外两家都只有一个教书先生，还都是秀才功名。”
宋今昭继续追问：“这位王举人性情如何，可有喜欢的东西？”
书佣说话开始犹豫，眼神里带著暗示。
宋今昭掏出两文钱推过去。
书佣美滋滋地把钱揣进口袋里，“王举人喜欢收富贵人家的孩子，从来不收穷人，每年束脩要交十两银子，逢年过节的师礼都要挑最好的。”
他压低声音凑近道：“听说送的礼不好便不会好好教，还会给有钱人家的孩子开小灶，很是看人下菜碟。”
宋今昭脸上的表情收了收，镇静道：“另外两家呢？”
书佣感慨道：：“郑秀才和刘秀才都不错，秀才没有举人学问好，通过院试的人寥寥无几。”
“大多考上童生后要么转到王家私塾，要么放弃读书找个活干，一辈子也就跟我差不多。”
离开书肆后她又去酒楼茶馆里打听了一圈，说法都和书佣讲的差不多。
王举人学问好，可人品堪忧。
止步举人后他就开始贪图名利，其他书院出了好苗子，他也会强行挖走。
若是没考上又出身不好，便又踢出私塾，很是薄情寡义。
经过慎重考虑，宋今昭最终选定了郑家私塾。
教书的郑秀才收了不少农户出身的孩子，虽说秀才没考中几个，但府试通过考中童生的概率很高，可以说是倾囊相授。
在他的私塾里，能不能考上秀才，更多的是看学生是否真的刻苦努力到头悬樑锥刺股，还有就是天生的读书料子。
打听到这位郑秀才喜欢喝茶，隔天上午宋今昭便带著宋启明，提著茶叶、猪肉、芹菜、龙眼乾等礼物上门拜访。
郑家靠郑秀才教书为生，並没有很富有。
在南街有一个二进出的院子，也就和宋今昭新建的房子差不多大。
正屋两间房自家住，东西两侧的两间屋子就是用来教书的。
堂屋內，蓄著一綹山羊须的郑秀才坐在尊位上，说话的语气像现代会抽学生板子的刻板老师。
“可读过什么书？”
宋启明恭恭敬敬地回答道：“读过《三字经》、《百家姓》和《千字文》，《名诗三百首》也读过几篇。”