回想我个人的失败经历，大部分可以追溯到我生命中某些特定的人。我曾误信他人，做了一次石油交易，损失1万美元，让我和妻子玛格丽特多年的积蓄血本无归；还有一次，我开了一家公司，请朋友打理，希望他经营有方，不料我判断失误，几年后，这家企业负债超过15万美元。
我并非以受害者自居，亦无意责怪他人。我只是想说，与人打交道在生意中至关重要。同样，我的成功不能只归功于自己。我的成功没有任何一次是靠自己独立取得的。与他人的互动助我成功。每一次成功，都拜良好的关系所赐。没有像埃尔默·汤恩斯（ElmerTowns）、彼得·瓦格纳（PeterWagner）和杰克·海弗克（JackHayford）这样的朋友的帮助，我不可能取得今天的成就；没有汤姆斯·尼尔森出版公司和我自己的音久集团诸多同仁的辅助，《领导力21法则》（The21IrrefutableLa）也不可能成为销量千万的畅销书；而我的很多增加收入的机会，都依赖我兄弟拉里·麦克斯维尔（LarryMaxwell）和好友汤姆·菲利普（TomPhillippe）的帮助和建议。
职场内的人际关系固然重要，个人方面的人际关系更为举足轻重。我的精神生活受父亲马尔文·麦克斯维尔（MelvinMaxwell）影响很深；我每天能保持充沛的精力，则要归功于与妻子玛格丽特的关系，她与我共享成功的喜悦；生活的美好也要归功于和其他人的关系，如果没有心脏病专家约翰·布赖特·凯吉（Je），我就不可能写这本书了，1998年12月那场突发的心脏病，差点要了我的命。
人际关系并非只是附属品
你是否发现很难与一些人相处，你认为她很有才干，但难以共事；或是他才华横溢，但似乎很难和别人相处融洽？这些人的社交能力无法将自己的全部潜力发挥出来，他们所成就的仅是其能力的一小部分，因为他们不知道如何与他人共赢。他们不明白，在生活中，良好的人际关系不只是蛋糕上那层附带的糖霜，它们就是蛋糕本身——我们获得成功、丰裕人生的坚实要素。
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在生活中，良好的人际关系不只是蛋糕上
那层附带的糖霜，它们就是蛋糕本身。
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如果不具备良好的社交技能，该怎样做呢？必须承认，对我而言，建立人际关系是自然而然的事。我天生就善于与人相处，但也非常努力地提高社交技巧。在长达半个世纪的时间里，我领悟到了很多关于他人与自己的东西，我把这些经验总结为25项社交法则，这25项法则人人可以得而习之。就连那些最内向的人也可以来演练，从而变得善于交际。一些人善加运用，就能成为社交高手。
我这样说，是因为不管年轻还是年长，男性还是女性，乐观还是悲观，在职还是退休，这些社交技巧都屡试不爽。我已经实践了好几十年，走遍了六大洲几十个国家，证明这些原则是有用的。通过遵循这些原则，我把自己和别人成功的概率最大化，建立起来的积极、健康的关系也带给了我职业上的成功和自我满足感。
在阅读和学习这些社交力法则的时候，你会发现有些是常识，有些则可能令你吃惊。你可能质疑，有些原则是否过于乐观。但凭我的经验，这些原则真的很有用。单凭一项法则，成不了社交高手，但是实践所有的法则，将有助于提升你的生命质量。（而且可以肯定，与他人沟通时，你永远不会让他们有“被羞辱的感觉”）。
但这并不表示你能够同每一个所遇到的人建立成功的人际关系，因为你无法左右对方的反应。你能做的只是让自己成为对方乐于了解和结识的人。
人生中，你的社交技能和你选择交往的人将会成就或毁灭你。我把本书所涉及的社交力法则归纳为五个关键问题，如果我们想要创造与他人共赢的情形，就要扪心自问：
1．准备问题：在社交方面，我们是否已经做好准备？
2．联结问题：我们乐意关注他人吗？
3．信任问题：我们是否可以建立彼此的信任？
4．投资问题：我们是否愿意投资他人？
5．伙伴问题：我们能否建立共赢的人际关系？
通过学习和实践这些社交力法则，你将能够正确回答这些问题，借此你将会拥有成功的人际关系。
你将能够建立起健康、高效、圆满的人际环境，你也能成为帮助别人成功的人。还有什么比这更让人惬意的呢？