冀州。
城头火把烧了三天三夜，没人敢灭。
北蛮王庭所在，十四州里最大的一城，城墙用黑石垒成，高六丈，厚三丈，站在城下往上看，跟看一座山似的。
可这会儿，这座山快塌了。
消息一条接一条往城里送，每条都比上一条更让人心里发凉。
寒州没了。
胡录山那蠢货，让人宰了，城也让人占了。
新州没了。
乌勒那个狗夫，为了个病秧子儿子，把三万山民军全卖了。
玥州没了。
粮仓让人烧得乾乾净净，守军譁变，守將的人头掛在城门上，到现在还没人收。
然后是云州，襄州，平州——
蔚州，豫州，寰州——
七天。
六州。
三月。
十二州。
如今十四州，只剩两州。
冀州和燕州。
燕州在北边，靠著极北冰原，是北蛮最后的退路。
可那地方苦寒，一年有八个月是冬天，种不出粮，养不活人，真退到那儿，跟等死没两样。
冀州，是呼延灼最后的根，最后的心臟！
可这会儿，这颗心快停了。
王帐里，灯火通明。
外头风大雪大，帐帘被吹得呼啦呼啦响，可没人敢进去关。
帐里跪著一地人。
武將，文官，各部族长，王庭近臣——黑压压一片，跪得整整齐齐，头都不敢抬。
正位上坐著一个人。
那人四十来岁，身材魁梧，肩宽背厚，坐那儿跟座铁塔似的。
穿一身玄色长袍，袍上绣著狼头纹，狼眼用金线绣的，在灯火下一闪一闪，像活的。
他脸上没什么表情。
只是那么坐著，看著跪了一地的人。
看著看著，他忽然笑了。
那笑容很短，一闪就没了。
可那笑里，有东西。