午后的熏风穿过雕花长窗，漫进内室。那香气黏腻地附着在帷幔上、衣襟上，让人无端生出几分烦闷。许如瑛斜倚在贵妃榻上，指尖有一搭没一搭地拨弄着身旁小几上一盆开得正盛的翡翠兰叶片。那兰叶肥厚碧绿，油亮得能照见人影，映着她染了鲜红蔻丹的指甲。
她刚听闻了皓月被赐婚贺家的消息，唇角撇出一丝毫不掩饰的讥诮。真正让她不痛快的，是邱氏近来对许如菱的态度转变。她原是众星捧月的中心，如今却被生生挤到了角落，仿佛许如瑛已成了过气的旧人。她一想起来，捏着帕子的手指不由得紧了紧。
明珠小心翼翼地进来，头垂得低低的，呼吸压得极轻：“殿下，陛下刚刚赐下圣旨，三小姐被陛下指婚给了四皇子殿下……”
“哐当——”
小几上那盆名贵的翡翠兰被许如瑛猛地挥落在地。泥土和兰草狼藉地泼洒在光洁如镜的金砖地上，碎裂的瓷片散了一地。
许如瑛霍然起身，动作太猛，带得榻上的锦垫滑落在地。她脸上血色褪尽，一双美目瞪得极大，里面全是惊骇与无法置信。
“你说什么？！”她几步冲到明珠面前，声音尖利得令廊下挂着的画眉都被惊得扑棱了几下翅膀，“你再说一遍！指给谁？四皇子？！怎么可能！你听清楚了？是许如菱？那个灶台边长大、粗鄙不堪、大字不识几个的野丫头？她凭什么？！她嫁入皇家，是嫌皇家脸面太多，要她去丢尽吗？！”她的声音越来越高，越来越尖，到最后几乎成了嘶喊。
明珠连连磕头，吓得浑身发抖：“千真万确啊！赐婚的旨意还热乎着呢！满宫里都知道了，奴才就是有十个脑袋也不敢胡吣啊！”
“我不信！定是你们弄错了！或是那贱人使了什么魇魅邪术！”许如瑛胸口剧烈起伏，像是被什么东西堵住了呼吸，连站都站不稳了。这样的泼天荣耀，怎么会落到那个她从未放在眼里的扫把星头上？！那个在灶台边长大、连字都认不全的野丫头，凭什么跟自己平起平坐？
“宝珠！死哪儿去了！”她猛地转身，朝着宝珠厉声喝道，“去东仪宫请示皇后，我要立刻回国公府！”她一刻也等不了了，要亲眼看看到底是不是真的。
安国公府花厅里，邱氏几乎是屏着呼吸，小心翼翼地从紫檀木托盘里捧起那卷明黄耀眼的圣旨。龙纹暗花若隐若现。她逐字逐句地看，觉得那上面的每一个字都熠熠生辉。
许如菱捧着一盏新沏的雨前龙井，茶烟袅袅，她正透着雾气看邱氏的神色，那雾气让邱氏的脸变得模糊，看不真切。她也不急着看真切，反正这张脸，她早已看透了。
邱氏终于舍得放下圣旨，命人好生收起来。她再转身看向许如菱时，眼神已彻底变了。以往的厌恶、仇恨、鄙弃，早就变成灼热的欣喜和疼爱，似乎还有一丝谄媚和讨好。与从前那个看着许如菱就皱眉的邱氏，判若两人。
“菱儿，”她声音柔和得能滴出水来，替许如菱理了理本就不乱的衣襟，“母亲瞧你这几日胃口似乎不大好，可是小厨房的饮食不合口味？眼看婚期将近，万要仔细身子，好好将养才是，将来才好为殿下开枝散叶……”
许如菱抬眸，这般慈爱的神情语气，她只在邱氏对着许如瑛时才能见到。如今骤然用在自己身上，只觉得无比陌生，甚至有一丝荒诞。
她轻轻放下茶盏，瓷器碰触桌面发出一声轻响：“母亲可要看清楚了，我是那个‘克死亲弟’的‘扫把星’，不是您精心培养的‘凤命贵女’。”
邱氏仿佛没听出话里的讽刺，拿起绢帕按了按并无泪水的眼角，叹道：“菱儿这话，是在拿针扎母亲的心啊！如今真相大白，都是那起子没长人心、狼心狗肺的贱奴造的孽！竟将刚出生的你偷偷调换，这才害得我们亲生骨肉分离十几年，母女情分生生淡薄了！往后，母亲定要千百倍地补偿你。”她说着，眼眶还真的红了几分，那泪水来得恰到好处，不早不晚。
许如菱心中一片冷然。母女情分淡薄仅仅是因为被掉包吗？皓月是在邱氏身边长大的，又何曾得到过半分真心疼爱？即便没有掉包之事，她也照样得不到邱氏得半点疼爱。她看着邱氏此刻近乎谄媚的模样，只觉无趣，这就是与她血脉相连的生身之母，连最天然得母爱，都要用权势地位来衡量。谁有用，她得心就偏向谁。
邱氏目光无意间扫向厅外，忽然一顿，脸上的笑容微微僵住：“瑛儿？你…你什么时候回来的？”
许如瑛不知在厅外站了多久。她把邱氏对许如菱的热切与慈爱尽收眼底，那温柔的语气，关切的眼神，都曾是属于她的。如今，却被转赠给了她厌恶的人。她只觉得五脏六腑都像被放在火上烤。这份独一无二的偏爱是她的！只能是她的！别人凭什么沾染？！
她抬步走了进来，脸上挤出一个僵硬的笑：“听说妹妹有天大的喜事，我做姐姐的，自然要回来恭贺妹妹。”她眼底的阴鸷藏都藏不住。