更不用说，我还有墨麒麟这匹异兽。它那身黑缎子似的皮毛下，筋肉虬结，气力悠长，四蹄生风，真发起狂来，恐怕一两头老虎也未必是它的对手。如此阵容，在这凡俗山林中，只要不遇到影界那些老怪物或者大军围剿，几乎可以横着走。我们有时间，也有能力，把这件事弄清楚。暮色如同浸了墨的潮水，从四面八方的山林里漫上来，迅速吞噬了最后一点天光。林间的鸟鸣变得稀落，声音里也透着一股惶急，早早归巢，不愿在这愈发阴森的夜色中逗留。山风穿过石壁的缝隙，发出呜呜的怪响，像有什么东西在暗中呜咽。我们快速扎营。这次选了山坳最内侧，背靠一处垂直的石壁，左右和前方视野相对开阔。如烟生火做饭，动作比平时快了许多。丹辰子和张三顺便去附近拾取干柴，陆九幽则在水洼边默默站了一会儿。匆匆用过晚饭，天色已彻底黑透。篝火燃起，跳动的火光将我们的影子拉长，扭曲地投在身后的石壁上，如同幢幢鬼影。我解下腰间那柄普通的钢刀，放在火堆旁。走到前车，打开暗格，将用粗麻布包裹的清龙劫取了出来。解开布包，古剑静静躺在手中，剑鞘古朴，触手温润。当我手指握住剑柄的刹那，剑身内部那道龙气似乎有所感应，传来一丝微弱的、欢欣般的震颤。今夜，怕是要劳你出手了。我低声自语，将清龙劫背在身后。神兵在手，心中那份因为白骨而起的寒意和凝重，被一股沉静的锐气所取代。唐大哥，我跟你去！如烟快步走过来，如霜无声无息地跟在她身侧，白裙在火光映照下仿佛染上了一层淡淡的金边。张三顺也凑过来：算我一个！找老虎，老道我在行！我摇摇头，态度坚决：不行。如烟，飞僵虽强，但行动时阴煞之气难以完全收敛，容易打草惊蛇。张道长，你的功夫我信得过，但论潜行匿踪，风影遁更有优势。我看向丹辰子：道长，您是高人，可知道在山林中，如何寻找猛虎的踪迹？尤其是一只可能尝过人味的虎。丹辰子捋着胡须，沉吟片刻，缓缓道：老虎乃独居之王，领地意识极强。昨夜那虎在此出现，附近必有其巢穴，或至少是它经常活动的核心区域。寻找其踪，有几个法子。他伸出枯瘦的手指，一一数来：其一，观其足迹。虎掌宽大，掌垫清晰，趾印深，步伐跨度大。在湿润的泥土、沙地或河滩边最易发现。需留意足迹新鲜程度，有无覆盖其他小兽足迹。其二，嗅其气味。虎有强烈的领地标记习性，会在树干、岩石上磨蹭，留下体味，也会喷洒尿液。其尿臊气极重，腥中带骚，与寻常野兽不同。若有食人之癖，其气味中或许还会混杂一丝极淡的、难以形容的腐血气。其三，查其猎场。观察山林间有无大型食草动物新鲜骸骨，如鹿、羊、野猪等。虎进食后常会将剩余拖至隐蔽处藏匿，或就近掩埋。若有啃食痕迹奇特、骨肉分离异常干净的兽骸，需格外留意。其四，听其声，观其行。夜间是虎最活跃之时，可于高处静听，虎啸低沉雄浑，传音极远。但若它正在潜行狩猎，则声息几无。需格外留意林间不正常的寂静，百兽避让，鸟雀噤声之处，很可能便是其所在。他顿了顿，看着我：你身法超绝，感知敏锐，以上诸法，或可结合运用。但切记，若那虎真已食人成性，其凶性与狡诈恐远超寻常猛虎，甚至可能异于常理。务必小心。我点点头，将丹辰子的话牢牢记在心里。又转身对如烟和张三顺道：你们留守营地，务必警惕。若有异动，以如烟的信号焰火为号，我会立刻赶回。如烟咬着嘴唇，还想说什么，但最终只是用力点头：唐大哥，你一定要小心。张三顺拍拍胸脯：放心，有老道在，营地稳如泰山！陆九幽忽然开口，声音依旧平淡无波：东南方向，阴气稍重。可作首选。我看了他一眼，点点头。此人灵觉之敏锐，有时甚至在我之上。不再耽搁，我深吸一口气，体内真元流转，风影遁心法悄然运转。足尖在地上轻轻一点，整个人便如一抹融入夜色的淡烟，悄无声息地飘出了山坳，没入前方浓得化不开的黑暗山林之中。离开营地的火光范围，山林真正的面貌在黑暗中展开。月光被厚厚的云层遮挡，只有极其微弱的天光，勉强勾勒出近处树木狰狞的轮廓。视线所及，尽是重重叠叠、深浅不一的墨黑。脚下是松软的腐殖层，踩上去几无声息，但各种草木枝杈的阻碍，对常人而言寸步难行，对我却如履平地。风影遁施展开来，我仿佛失去了重量，在林木间飘忽穿行，时而在树干上轻轻借力转折，时而贴着地面疾掠，身形与摇曳的树影、起伏的地形完美融合。我将神识铺开，覆盖身周三十丈范围。这个距离既能保证足够的预警，又不至于消耗过大。神识所感，不再是具体的形象，而是各种气息与动静的集合，泥土的湿润，草木的生机，夜虫的蠕动，小型啮齿动物在巢穴中的悉索，远处猫头鹰掠过树梢带起的微风。我首先朝着陆九幽提示的东南方向潜行。同时，丹辰子传授的方法在脑中一一浮现。我放慢速度，开始仔细搜寻地面。在一处略微潮湿的、靠近山泉分支的泥地上，我发现了第一个可疑痕迹，几个深深陷入泥中的巨大爪印。掌垫宽厚，趾印清晰分明，跨度极大。我蹲下身，用手指丈量，这爪印比我手掌张开还要大上一圈。印痕边缘尚未被夜露完全模糊，泥土的翻卷也还新鲜，说明留下时间不会太久，很可能就是昨夜或今日白天。循着这串足迹向前，痕迹时隐时现，但大致方向确实是向东南延伸。我跟着足迹，穿行在一片相对稀疏的乔木林中。这里地面上落叶较厚，足迹难辨，但我开始注意到另外的迹象，一些树干离地四五尺的高度上，树皮有明显的、新鲜的刮擦脱落痕迹，露出底下浅色的木质。：（）诡盗之王