清晨的微光透过白晔铁壁城临时居所木窗的缝隙，屋内炭火已熄，只余些许暖意残留。
今日是冬至日。
白晔端坐在由弓箭箱临时拼凑的书案前，执笔的手稳定从容，笔尖在最后一页监军纪事的宣纸上落下，墨迹饱满，清峻工整。
他仔细记录了铁壁城一役的始末，从初战受挫到最终的“火药破城”，从将士用命到克复雄关，其间人员调度、物资消耗、战术得失，皆条分缕晰，客观严谨。
但在这份即将呈送御前的绝密文书里，所有关于他个人的痕迹，都被他精妙运用文字悄无声息地尽数掩盖。
关于那决定性的爆破，他只以“军中匠作营依古法改良火药，预设于城基，择机引爆，终奏奇功”寥寥数语概括，将惊世骇俗的“四净莲火”与之的金色烈焰，文字淡化下归入寻常古法火药的范畴。
他自己的名字，他在其中的指挥、修正、乃至那奋不顾身的冲-刺，在这份记录中未曾留下分毫。
每一个字的取舍，都经过白晔的深思熟虑，既不失真，又雪落无痕般完美地隐藏了自己。
写完最后一个字，白晔轻轻搁下笔，待墨迹干透，方才郑重地将厚厚一沓文书依序理齐，边缘磕碰得一丝不苟，然后取出专用的函匣，将其妥善收纳封存。
这北境监军之责，连同那段必须沉埋的秘密，至此，算是初步了结。
他行囊不多，早已打点整齐，静静置于榻旁。
靛青官服叠放在最上面，旁边是那件已然被自己洗净、折叠得棱角分明将军的玄色外袍和妥善收好的雾霜银甲与燎然短刃。
他在等寻一个机会，然后把雾霜银甲和外袍一同归还给将军。
白晔抬起头，视线越过小小木窗，望向外面。
北疆雪光映得天际一片清冷明亮的白，远处是已然在修复中的铁壁城垛，在晨曦中沉默苍劲。
他知道，回永安的日子，近了。
这段在北疆的岁月，于他而言，实在太重。
血与火的淬炼，生与死的考验，仿佛将此前一生的波澜都压缩在这短短不到一年的时间里。
他在这里失去了很多，目睹了太多的牺牲；但也收获了太多，多得让他这颗原本只为复仇而跳动的心，都感到了其中蕴含的重量。
多了一个可以将后背托付、赤诚如火的好兄弟卡普；有了一个虽自称徒弟、实则更像是在锻造之道上惺惺相惜的知己欧炎启；遇到了予以他无私帮助与珍贵信托的叶卿潞姐姐；还有对他多有照拂、信任有加的冰云先生与陈伯君将军……
还有……那个亲口告诉他，现在，有一点点喜欢他的将军。
“才看出来啊。”
那句含-着轻笑的话语，仿佛又在耳畔响起。
将军说这话时，唇角微勾，露出那颗小小的尖虎牙，眼神明亮，近乎纵容地坦然道。
将军现在喜欢自己一点了。
他亲口说的。
白晔眸光微动，眼底深处有暖流淌过。
他眼前又浮现出将军那张时而冷峻、时而戏谑、时而专注，此刻在回忆中格外清晰柔和的脸庞。
北疆，予他刻骨铭心的记忆，予他生死相托的战友，予他不敢奢望的温情。
但他知道，自己终究不属于这片辽阔而自由的天地。
永安那座波谲云诡的皇城，朝堂之上的暗流涌动，中宫之内需要面对的宿命，和那个高坐明堂、也是他一切行动最初与最终目标的天子——才是他必须直面的真正战场。
北疆之行，是一场意外的馈赠；而永安之局，才是他既定的路途。
“笃笃笃——”
轻轻的叩门声打破了清晨静谧。
白晔从沉思中回神，起身走到门边，抬手将木门拉开一道缝隙。
门外，赫然是卡普那张永远洋溢着活力的笑脸，棕色的蓬松发辫在寒风中俏皮地晃动。
他不等白晔完全开门，便熟稔地伸出手，一把拉住白晔手腕，神秘兮兮的脸上是压不住的笑吟表情。
“兄弟，在忙吗？”