在狱咏蝉并序
余禁所禁垣西，是法厅事也，有古槐数株焉。虽生意可知，同殷仲文之古树，而听讼斯在，即周召伯之甘棠。每至夕照低阴，秋蝉疏引，发声幽息，有切尝闻。岂人心异于曩时，将虫响悲于前听。嗟乎！声以动容，德以象贤。故洁其身也，禀君子达人之高行；蜕其皮也，有仙都羽化之灵姿。候时而来，顺阴阳之数，应节为变，审藏用之机。有目斯开，不以道昏而昧其视；有翼自薄，不以俗厚而易其真。吟乔树之微风，韵资天纵；饮高秋之坠露，清畏人知。仆失路艰虞，遭时微纆。不哀伤而自怨，未摇落而先衰。闻蟪蛄之流声，悟平反之已奏；见螳螂之抱影，怯危机之未安。感而缀诗，贻诸知己。庶情沿物应，哀弱羽之飘零；道寄人知，悯余声之寂寞。非谓文墨，取代幽忧云尔。
西陆蝉声唱，南冠客思侵。
那堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心。
狱，此指御史台监狱。当时骆宾王官侍御史，因讽谏得罪，被诬以贪赃入狱。这首诗描写了初秋之时，诗人身处囹圄之中，听到那凄鸣的蝉唱之音，哀伤之情为之而引发，想到仕途艰险，自己无辜而被谤，更觉有冤难申，抱负难展。压抑、郁闷之情弥漫全诗。
“西陆蝉声唱，南冠客思侵。”西陆，指秋天。古人谓：“日行北陆谓之冬，西陆谓之秋。”南冠，此指代囚犯。《左传·成公九年》：“晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：‘南冠而絷者谁也？’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。’”客思，指客居外地的思乡之情；侵，一作“深”。句意为：秋日里，蝉声凄切，我身处因中，思乡之情倍加深切。入秋之后，蝉声日见凄厉。诗人触景伤怀更觉处境凄楚。
“那堪玄鬓影，来对白头吟。”那堪，哪里经受得起；玄鬓，即蝉鬓。古时女子将鬓发梳成蝉翼形，称蝉鬓，此指蝉；白头，诗人自指；吟，鸣叫。句意为：哪里还经得起你这蝉的凄清身影，来对我这白头之人吟唱。意即诗人含冤入狱，因愁思而白了头发，哪里还承受得了这秋蝉的哀鸣之声。
“露重飞难进，风多响易沉。”句意为：你这蝉啊，怎么就不明白！露水浓重，蝉翼潮湿，你又如何能展翅奋飞，风声呼啸，叫声极易被淹没。你叫又有什么用？此联喻指世道艰难，多有险隘，才志之士难以一展抱负，含冤之人没有伸张的机会。
“无人信高洁，谁为表予心。”高洁，古人认为蝉栖于高树，餐风饮露，所以把它看成是高洁的象征。句意为，蝉的清高洁白尚且无人相信，我的冤屈又有谁来为我表白、为我伸张。诗人久处牢狱，日益绝望，此时听到如此凄厉的鸣叫，更感万分无奈。