“没……没事……”陈北想摆摆手，但连抬手的力气都没有了。视线开始模糊，黑暗从视野的边缘开始蔓延，要将他彻底吞噬。
“必须立刻处理！”挣扎着站起来，从怀里掏出最后一点药粉和干净的布条（是从自己内衣上撕下来的），就要给陈北重新包扎。
“等等……”陈北用尽最后的力气，嘶哑地说，“先……看看这里……安不安全……父亲的研究站……在哪里……”
当务之急，是找到一个相对安全、能遮风挡雪、能处理伤口的落脚点。在这谷口，虽然暂时躲过了追兵，但依然暴露在风雪中，而且万一追兵杀个回马枪，他们就是瓮中之鳖。
点点头，强打精神，举起那点早已熄灭、但被他重新用火镰点燃的、最后的苔藓，微弱的光芒勉强照亮了周围几米的范围。
他们此刻身处一条极其狭窄的峡谷入口。两侧是近乎垂直的、高耸入云的灰黑色岩壁，岩壁上覆盖着厚厚的积雪和冰挂，在微光下泛着幽冷的光泽。谷底宽不过四五米，地上同样是厚厚的积雪，但能看出下面是一条干涸的、布满卵石的河床。寒风在狭窄的谷道中穿行，发出尖锐的呼啸，像无数冤魂在哭喊。
而就在他们前方不远，大约二三十米处，峡谷似乎有一个向右的急转弯，拐角后面被深邃的黑暗笼罩，看不见更深处的情况。
“研究站……应该在更里面。”低声说，回忆着，“你父亲说过，要沿着这条干河床往里走，经过三道弯，看到一片黑色的岩壁，岩壁下面……有个很隐蔽的洞口。”
“走。”陈北咬着牙，用眼神示意。他必须坚持到那里。父亲留下的地方，或许是唯一能让他们这群伤痕累累的人，暂时喘口气的地方。
赵铁军重新背起陈北。这一次，他的动作更加艰难，刚刚的狂奔消耗了他太多体力，而陈北左肩不断涌出的血，也让他心如刀绞。但他没有抱怨，只是沉默地、坚定地，重新迈开了脚步。
队伍再次出发，沿着狭窄的谷道，向着黑暗深处，缓缓前行。
峡谷内部，比入口更加幽深，更加寂静，也更加……诡异。风在岩壁间碰撞、回旋，发出各种各样难以形容的、仿佛窃窃私语又仿佛痛苦的怪声。两侧岩壁上，在苔藓微光的映照下，开始出现一些模糊的、巨大的阴影——那是岩画。与牧场和白桦林那些相对清晰的狩猎、祭祀场景不同，这里的岩画线条更加粗犷、抽象、扭曲，描绘的内容也更加难以理解，仿佛不是人类的手笔，而是某种更古老、更疯狂的存在，用利爪在岩石上留下的、充满恶意的涂鸦。偶尔能看到一些类似眼睛、漩涡、触手、或者难以名状的怪异生物的图案，在晃动的微光中，仿佛在缓缓蠕动，注视着这群不速之客。
一种无形的、沉重的压力，随着深入峡谷，越来越清晰地压在每个人的心头。连昏迷的乌鸦似乎都感到了不安，在昏睡中发出几声模糊的呜咽。
陈北握紧了信使令。令牌的脉动在这里变得清晰了一些，但同时也更加……紊乱。仿佛峡谷中充斥着某种混乱的、无形的“场”，在干扰着令牌与血脉的共鸣。肩胛骨上的灼热感也变得更加明显，甚至开始传来一阵阵细微的、仿佛被什么东西轻轻触碰、或者……被注视着的诡异感觉。
父亲……当年就是在这种地方，独自研究这些诡异的岩画吗？他在这里，到底发现了什么？又遭遇了什么？
又走了大约半个小时，拐过了两道急弯。峡谷变得更加狭窄，有些地方甚至需要侧身才能通过。气温似乎也更低了，呵出的气瞬间变成白雾，挂在眉毛、睫毛和衣领上，凝结成白色的霜花。
就在陈北几乎要坚持不住，意识即将彻底沉入黑暗时，前方的再次停了下来。
“到了。”老人的声音带着一丝如释重负，也带着一丝难以言喻的复杂情绪。
陈北勉强抬起头，顺着手中那点即将熄灭的苔藓光芒望去。
前方，峡谷在这里豁然开朗，形成了一个大约半个篮球场大小的、相对开阔的壶形山谷。山谷的尽头，是一面巨大的、颜色深邃得近乎纯黑的岩壁。岩壁下方，积雪覆盖中，隐约可见一个被几块巨大落石半掩着的、黑洞洞的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，边缘有很明显的人工修整痕迹。
而在那面黑色的岩壁上，在苔藓微光的边缘，陈北看到了一幅岩画。
那幅岩画很大，几乎占据了岩壁中央三分之一的面积。内容不再是那些抽象扭曲的图案，而是……一只鸟。
一只极其巨大、极其清晰、每一根羽毛的纹路都仿佛在微弱光线下流动的、展翅欲飞的信使鸟。它的姿态，与信使令上雕刻的图腾，与陈北肩胛骨上胎记的形状，几乎一模一样。但更大，更逼真，更……具有一种摄人心魄的、近乎神圣的威严和……悲悯。
它就那样“站”在黑色的岩壁上，头微微低垂，那双用某种特殊矿物颜料点出的、仿佛蕴含着星光的眼睛，正静静地、跨越了千年的时光，注视着洞口，注视着这群疲惫不堪、伤痕累累的后来者。
陈北的心脏，在这一刻，仿佛被那只岩画信使鸟的目光狠狠击中。一股难以言喻的、混合着归属、悲伤、责任和某种更深沉召唤的洪流，瞬间淹没了他所有的感知。
父亲的研究站……就在那洞口后面。而这只岩画信使鸟，像是在为他指引，也像是在……无声地诉说着什么。
“进……去。”陈北用尽最后一丝力气，嘶哑地说。
然后，他眼前一黑，彻底失去了意识。只有左手中，那块紧贴掌心的信使令，在彻底昏迷的前一刻，传来一阵清晰而强烈的、仿佛与岩壁上那只巨大信使鸟产生了某种共鸣的……灼热脉动。