果然，朱翊衡笑意稍敛，抬手示意身旁內侍取来一个明黄色封皮的摺子
到水溶面前，语气瞬间沉了几分，多了几分不容置疑的郑重：
“皇兄很清楚，年后你本就要前往南方，查抄那些勾结勛贵、贪赃枉法的富商家族。”
“只是此次南下，朕另有一个重任託付於你——你去的时候，切不可像其余巡抚那般声势浩大、张扬行事，朕要你乔装改扮，隱秘行事。”
他顿了顿，细细叮嘱：“一来，监督抄家的进度，严防地方官员徇私舞弊、中饱私囊，务必將赃款赃物尽数收缴入库；”
“二来，替朕去瞧瞧南方几省的官员政绩与民情，那些官员是否称职，地方是否安稳，百姓是否安居乐业，都要一一查明，回京后如实稟奏，不得有半分隱瞒。”
水溶心中一凛，连忙双手接过摺子，指尖抚过冰凉的明黄色封皮，小心翼翼地展开。
摺子上的字跡工整有力，赫然列明了他此次前往浙江的各项具体任务——
需查抄的富商名录、需暗访的州县、需重点核查的官员名单，以及诸多需要注意的隱秘事项，条条清晰，事事周密，可见皇帝早已谋划妥当。
看完摺子，水溶再次躬身，语气里带著几分迟疑与恳切：
“皇兄，这不合规矩。自太祖皇帝起事建国以来，便有祖制明文规定，亲王不得干预地方政务，更无亲王乔装暗访地方之例。”
“此事实属逾矩，恐引朝臣非议。皇兄，您完全可以让张世勛或者慕容昭来办，二人皆是忠臣良將，行事稳妥，定能不负圣托。”
朱翊衡闻言，淡淡一笑，摇了摇头，语气里满是不容置疑的信任：
“你不必推辞。张世勛年后便要陪同秦王前往蓟州，一路护送秦王安危，协助他安抚边关军民，根本抽不开身；”
“至於慕容昭，年后朕要让他牵头在京畿周边兴办学府，培育人才，此事关乎国本，同样要紧，他也忙不过来。”
他走上前，拍了拍水溶的肩头，沉声道：
“思来想去，唯有你最合適。朕相信你的能力与品性，既谨慎周密，又公正无私，不徇私情，此事交予你，朕方能放心。你且安心去办，莫要让朕失望。”
水溶望著皇帝眼中的恳切与信任，知晓此事已无法推脱，当即躬身领命：“臣弟遵旨！定不负皇兄所託，此行必当谨慎行事，查明实情，圆满完成任务！”
御书房內，炉火烧得正旺，暖意融融，窗外的风雪却依旧未歇，卷著寒声拍打窗欞，衬得殿內方才的君臣对谈，更添了几分凝重与郑重。
水溶缓步走出御书房，廊下的积雪被宫人们扫去大半，却仍有细碎雪沫沾在朝服下摆，寒意浸骨。
他心下沉甸甸的——如今自己手中的权柄，已是逾矩得厉害。
本是亲王之首，徒有虚名无太多实权，可经皇兄这般一番安排，暗访南方、监督抄家、暗涉储位制衡，权力陡增的背后，是如履薄冰的危险。
一念及靖安王，他便心下一阵寒慄：那可是陛下一母同胞的亲弟弟，终是没能落得善终，这般帝王心术，容不得半分轻慢。
正自沉思间，身后传来皇帝的声音，语气已恢復了几分温和：
“无事了，你且回府去吧。好好预备著，学学南方的乡音俗例，再备些体面物件，明日林大人归京，也好见你未来的岳父。”
“臣遵旨。”
水溶躬身领命，垂眸退下，转身时，眸底掠过一丝暗芒——皇兄竟真的要扶持秦王与太子分庭抗礼，这般制衡之术，何其凶险！
唐太宗李世民当年之事犹在史卷，初唐的兄弟鬩墙、朝堂纷扰，便是前车之鑑。
可转念一想，他又暗自失笑：
太子殿下，孤早已將彩筹这般生利的產业尽数交予你，若这般仍敌不过秦王，那便是你自身无能，休怪孤日后弃你而去了。
心绪流转间，便见前方宫殿转角处，太子朱常鈺带著几名侍从缓步走出，一身明黄常服
见了水溶，眼中当即露出笑意，快步上前：“王叔，这般巧？您怎会在此处？可是父皇有何詔令？”
水溶敛了心神，微微躬身行礼，语气恭敬却不失亲近：“拜见太子殿下。臣不过是入內述职，刚从御书房出来。”