奉天殿的残宴渐散，丝竹歇、宾客退，可殿內残留的暗流，却隨著四散的人群，蔓延到京城的每一处角落。
无论是大胤的文武臣工，还是远来的各国使臣，人人心头都藏著別样算计
整座皇城，都裹在一层看不见的诡譎风云里。
东瀛使臣山口太郎散席后，並未隨使团返回会同馆
反而换上一身寻常布衣，绕开宫城值守的禁军，悄无声息地往巴图、额森二人暂住的京城番商酒楼而去。
他步履匆匆，眼底藏著狡黠的野心——大胤北境若生战乱，铁骑南下
大胤必然抽调东南海防兵力，东瀛便可趁机扩充海上势力，甚至染指大胤沿海州县。
此番与韃靼、瓦剌密会，便是要暗中许诺物资、情报，挑动草原部族儘早起兵，借蛮夷之手，耗损大胤国力。
与此同时，交趾国的使臣黎奉，则循著东宫內侍的指引，绕开眾人耳目，寻到了太子朱常鈺的偏殿。
他脸上堆著谦卑的笑意，怀中紧抱著一只寸许长的紫檀木匣，每一步都走得小心翼翼，眼底却藏著阴鷙的盘算。
交趾贫瘠，国力远逊大胤，年年朝贡不堪重负，此番献上“奇物”
便是要攀附太子这位储君，日后太子登基，交趾便能减免贡赋、获得通商特权，甚至借大胤的势力，震慑周边小国。
“太子殿下，臣有一件交趾镇国奇宝，特来敬献殿下，助殿下处理政务、调养龙体。”
黎奉躬身行礼，语气极尽諂媚，双手捧著木匣，恭恭敬敬地递上前。
朱常鈺端坐殿中，指尖轻叩桌面，神色带著几分倨傲：“哦？交趾竟有这般宝贝，呈上来瞧瞧。”
黎奉连忙打开木匣，只见里面整整齐齐码著十余支细杆烟状物
桿身裹著素綾，末端镶著细碎的珊瑚珠，香气清冽，闻之便觉心神一松。
“殿下，此名神仙烟，采我交趾深山奇香，配伍数十味滋补中药材，再掺上等菸丝秘制而成。”
“日常吸食，可解案头劳乏，提神醒脑，更有补肾益气、愉悦心神之效，处理政务再久，也不觉疲惫。”
朱常鈺眸光微沉，他早年便听闻交趾盛產罌粟，那是祸国殃民的毒物，当即脸色一冷，正要开口呵斥。
黎奉见状，连忙跪地叩首，连声辩解：
“殿下明鑑！臣怎敢以毒物褻瀆储君！”
“此烟绝无罌粟，皆是正经香材与补药熬製，滋补养身，绝无半分害处，殿下可让近侍先试，便知臣所言非虚。”
朱常鈺沉吟片刻，瞥向身旁隨侍的太监小六子，淡淡吩咐：“你且一试。”
小六子上前，取过一支神仙烟，黎奉连忙亲自取火点燃。
菸丝燃起的瞬间，飘出淡淡的药香与菸草香，小六子浅吸一口，先是轻咳两声
隨即缓缓吞吐烟圈，脸上渐渐泛起舒爽享受的神色，躬身回稟：
“殿下，此物確有菸草与中药材之气，吸入后周身舒畅，神清气爽，並无毒物的燥烈之感，是滋补的好物。”