我望向窗外。暴雨已歇，东方天际泛起鱼肚白。七日之期，还剩四天。
第四夜，我斩断自己一缕本命灵光，投入火鼎。灵光入药，鼎中药液沸腾如熔金，蒸腾起的雾气凝成无数细小金蝉，在病童周身盘旋。它们停驻在“安”字金纹上，振翅发出清越鸣叫——那是上古《云门》乐章的起始音，传说黄帝曾以此乐调和阴阳。
阿禾忽然剧烈咳嗽，吐出一口黑血。血落地即燃，火焰呈幽蓝色。她茫然看着掌心：“师父，我……我看见阿燧哥哥在唱歌。”
我心头剧震。她看见的不是幻象——是“安”字金纹正在唤醒孩童们被疫症封印的魂魄！可代价是，施术者必须以自身魂光为薪柴。
第五夜，我咳出的血开始结晶，落在地上叮当作响。老药师捧来一碗参汤，手抖得厉害：“陈先生，喝了吧……这是用昆仑山巅万年雪莲熬的。”
我摇头，将雪莲汁液尽数滴入火鼎。汁液遇火化作银鳞，游入每个病童喉中。他们喉咙里发出咯咯声，像久旱的龟裂土地终于渗出清泉。
第六夜，阿燧睁开了眼。
他瞳孔不再是灰白，而是澄澈如初春湖水。他望着我，忽然抬起手，用食指在我掌心划了个歪斜的“安”字。那指尖带着微弱灵光，虽黯淡如萤火，却让我心口发烫。
“师父……”他声音嘶哑，却清晰无比，“您教我的，守心、明势、利群……阿燧记住了。”
我喉头哽咽，只能点头。这时阿禾冲进来，手里高举着什么：“师父！您看！”
她掌中是一顶冠冕——用七十七根青翠草茎编成，每根草茎都系着褪色的朱砂绳结，冠顶缀着七颗露珠，在月光下折射出虹彩。最奇妙的是，冠冕内侧衬着薄如蝉翼的蝉蜕，那透明薄片上，竟浮现出流动的金色文字：仁、义、礼、智、信、勇、诚。
“我们……我们七个活下来的孩子编的！”阿禾喘着气，“阿燧哥哥说，您教我们识星斗、辨草药、知冷暖……比教我们活命更重要的是，教我们怎么做人！所以……所以这是‘师冠’！”
她踮起脚，要把冠冕戴在我头上。
我本能地后退半步。可就在这一瞬，阿燧挣扎着坐起，其他六个孩子也摇摇晃晃聚拢过来。他们手拉着手，围成一圈，将我圈在中央。阿燧举起那只曾划过“安”字的手，指向我心口：“师父的心焰，是暖的。师父的血，是热的。师父的道……是活的。”
七双眼睛齐刷刷望着我，瞳孔里跳动着尚未熄灭的金纹微光。
我慢慢跪坐下来，让他们把师冠戴在我头上。
草茎轻触额角时，一股浩荡暖流自冠冕涌入百会穴——不是法力，不是神通，是七颗幼小心脏同时搏动的频率，是七道尚未被尘世污染的纯粹愿力，是“薪火”二字最本真的回响。
第七夜，我站在赤水岸边。
瘟疫已止。幸存的孩童们赤着脚丫，在浅滩上追逐发光的蜉蝣。他们额心的“安”字金纹渐渐隐去，却在皮肤下留下淡金色脉络，随呼吸明灭。
老药师递来一卷竹简：“陈先生，这是九黎遗民献上的‘疫录’。他们说……往后每年春分，要在这儿立碑，刻上您教的第一课：‘心不乱则道不偏’。”
我接过竹简，指尖抚过上面新鲜的刻痕。忽然，赤水深处传来一声闷响，水面炸开漩涡。半截青铜柱缓缓浮出水面，柱身符文尽数剥落，露出底下被岁月侵蚀的古老铭文——竟是《河图》残篇！
更令人心悸的是，柱顶赫然插着半截断裂的桃木杖，杖身刻着三个小字：陈·曦·印。
我凝视良久，终是伸手握住杖柄。
就在掌心贴合的刹那，整条赤水轰然沸腾！无数金光自河底喷涌而出，化作漫天光雨。光雨洒落之处，焦土萌发新芽，枯枝绽出粉苞，连那些被疫症夺去性命的孩童坟茔上，也钻出七色小花，花瓣脉络里流淌着与“安”字同源的金纹。
阿禾跑来拽我衣袖：“师父，花……花里有字！”
我俯身细看。每片花瓣都浮现出细微金线，连缀成句：
【薪火所至，死地复春】
【师道所在，浊世自清】
【此冠非冕，乃种——种在人心，长在血脉，传于万世】
我直起身，望向远方。昆仑墟方向，一道金虹正劈开云层疾驰而来——是黄帝的玄鸟战车。车驾未至，清越钟声已响彻九霄。
可就在此时，我腕间突然一烫。
低头看去，那截桃木杖不知何时已融入我手臂，化作一道青筋蜿蜒而上，直抵心口。而心焰跃动的节奏，竟与赤水河床深处传来的搏动完全一致——咚、咚、咚……
仿佛整条大河，正以我的心脏为鼓，擂响开天辟地以来，第一声属于“人”的晨钟。
（全章完｜字数：4498）