“塞拉斯！”
简单的问候带著一股恶意。
这是懵懂的塞拉斯恢復意识时，唯一的感受。
蜷缩著的他被人从污秽的睡袋里粗暴地拖了出来，像拖一条死狗。
那只揪著他后颈的手，如同一个烧红的钢铁刑具，指节上粗大的老茧和金属环戒刮擦著他的皮肤。
塞拉斯艰难地睁开眼。
映入眼帘的，是巢都下层“地堂”那高耸而残破的穹顶。
这里曾是一座供奉神圣帝皇的宏伟教堂，但在数个世纪的时光侵蚀与无人修缮后，早已废弃。
如今，彩绘玻璃上描绘著星界骑士痛击绿皮的圣像已碎裂大半，只剩下一只布满划痕的动力靴，和半个模糊的爆弹枪枪口。
神圣的祭坛早已被推倒，取而代之的是一堆用生锈铁板和碎裂石块搭成的篝火。
这里是黑巢兄弟帮的財產，也是他们这些“小耗子”——无父无母的孤儿——的巢穴。
一个穿著骯脏皮甲，肌肉虬结的男人正狞笑著，將他从地上拎起来。
男人的脸上有一道从额头延伸到下巴的狰狞疤痕，一只电子眼闪烁著无情的红光。
塞拉斯看清了来人。
古拉顿。
黑巢兄弟帮里负责管理他们这些孤儿的头目，一个拥有奥洛克家族血统的渣滓，以凶残和虐待为乐。
他腰间悬掛的，不是奥洛克家族成员常见的链锯剑或自动手枪，而是一柄沉重的、布满缺口的战斧。
据说，他更喜欢用这柄战斧贴身肉搏时，那种骨骼碎裂的触感。
古拉顿那只完好的肉眼里，满是暴虐的凶光。
“我的钱呢？”
“每个星期上交的例钱，三十个铜幣，去哪了？”
“你这个该死的奸奇仔，里克帐本上记著，你只交了二十个。”
塞拉斯的心臟猛地一沉。
他知道这一天迟早会来。
但他没想到会这么快。
古拉顿是个蠢货，但他不是傻子，尤其是在钱的问题上。
半个月前，“地堂”里年纪最小的女孩，奈奈雅，感染了巢都底层最常见的“铁肺病”。
她咳出的每一口痰都带著褐色血丝，高烧不退，呼吸如同破损的风箱。
在这座巢都的底层，生病就等於死亡。
但塞拉斯不想让她死。
他忘不了那个四岁的小女孩，在最寒冷的夜晚，把她乞討来的、唯一一块发了霉的营养膏，分了一半给他这个“新来的”。
所以，他拿著自己乞討来的钱加上自己这几年的积蓄，去泰拉底巢黑市药剂商人那儿，在刀子嘴豆腐心的药剂学徒莫妮手里，用整整30枚王座铜幣，换了一支劣质的、却能救命的β-12型抗生素。
他赌古拉顿不会这么快就查帐。
但他赌输了。