明天便是除夕。
此时风雪暂歇，金乌西沉，映得大夫第紧闭的朱红漆金大门熠熠生辉，灿若桃花。
街巷寒风栗烈，高门内的温府却已点起暖炭，支起辰砂纸新糊的大红灯笼，换了门神、对联，挂上新油的桃符，一派祥和喜气，暖日融融。
天色渐渐向晚。温恪新沐，换了雪白的朱子深衣。
临江温氏世进士第，乃是东州赫赫有名的簪缨世家。温家在临江这座祖宅历经的风雨，几乎能与大虞朝国祚比肩，就算是在门阀林立的东州，临江温氏，也是首屈一指的门第。
一代荣华，寻常人尚且可求，可若想代代荣华，却殊为不易。临江温氏对族中子弟的规训，素来极为严苛，修身为政，内圣外王，温家能有今日荣光，与这些规训，是密不可分的。
宗祠归省，便是其中一则。
高耸的五山马头墙掩住了西天灿烂的云霞，阴翳遮蔽处，悬着一方匾额，方方正正写着“肃雍堂”三字，正是温府宗祠。
温恪正了正衣冠，推开雕花隔扇门，目光垂落，拈起三根长流香。长流归位，祭礼始，他撩起雪色的衣裾，跪在祠堂冷硬的四方石上。
石上凿字，行行句句皆是圣贤训诂，硌得人膝盖又冰又疼。
他却仿佛毫无所觉，微低着头，垂下眼帘，脊背挺直如苍松。淄绸滚边的深衣大带搭在青石砖上，衬得襟裳愈加白如新雪。
这是临江温氏老祖宗立下的规矩。
凡本家子弟归乡，必须去肃雍堂归省，为的就是在立名之外，谨记立德、立言、立心。就算是入阁封疆、位极人臣，也不例外。
肃雍堂，不是容温恪放肆的地方。
一言一行，歌哭笑骂，甚至连思想都被不容置喙地戴上枷锁；祖宗家法，圣贤训诂，官家荣宠，沉沉地压在他的肩上。
微风拂来，香灰碎落。
*
天色渐渐昏黑，扑簌簌地开始落雪。
候在宗祠外的随侍将灯笼拨亮，见了来人，笑道：“小温大人回来了。”
温恪颔首，穿过长长的回廊，抬头望着那高墙灰瓦隔出的小小天井，竟感到片刻轻松。
“郎君。”
温苏斋也早在浣雪堂相候，温恪一进来，便笑着奉上茶盏。
明日既是除夕，少爷又久未归家，晚间无论如何也是要在府内好好洗尘接风的。
从前温恪自肃雍堂回来都不言不笑，这回温苏斋仔细看了看少爷的脸色，商量道：
“您许久没吃上一顿家乡饭了。今天一路辛苦，又正赶着年关，厨房张妈妈他们做了好些您爱吃的东西，都是上京买不到的。有冰糖糕，梅花杏酪茶，还有……”
温恪呷一口武陵大红袍，心不在焉地“嗯”了一声。温苏斋苦口婆心地说完，他就像没听见似的，容色淡淡，盯着桌上的那叠名帖出神。
温苏斋瞧着他模样，就知道少爷心里又把老爷记恨上了。他思忖片刻，还待继续，却见温恪随手从那一沓请帖中抽出一张，轻飘飘地丢进自己怀里：
“我不在府内用了。”
“少爷，那点心……”
“这些东西，我从来都不喜欢。”
温苏斋愣怔地看着自家郎君，不明白这从小惦念到大的东西怎能轻轻易易变了卦。
他连忙把那张秋海棠红的帖子凑到鼻尖细看，老眼昏花没看出个名堂，放远一瞧，竟拿反了，又胡乱地翻过来。待他从头到尾仔细读完，气得连胡子都在发抖：
“少爷，这……这……”
点翠楼是什么地方？
这哪是什么正儿八经的雅集，分明是几个成天招猫逗狗的风流纨绔，邀人喝花酒的帖子！
“斯文扫地，成何体统啊少爷！得亏老爷还在上京城，要是他老人家听说了，还不得——”
“够了！”温恪将茶盏往桌上重重一磕，吓得侍立一旁的丫鬟司琴倒退半步。
“你们这些年管得还不够多吗？说功名要功名，说行止要行止，何曾问过我——”
“……罢了。”他敛了容色，对平沙道，“备轿。”言罢，径直跨过门槛。
司琴抱起鹤氅追出去，在背后冲温苏斋微摇了摇头。老管家定定望着温恪的背影，似乎还想说话，却终究付作一叹。