阿应飘在一旁，警惕地感知着四周，同时偶尔会对某些晦涩的官场用语或暗语提出见解。他生前似乎对此类文书并不陌生，甚至能推断出某些缩写代指的人名或机构。
“……‘甲字叁号卷’替换的，应是本届秋闱的策论试题。”阿应看着一条记录，冷声道，“‘密封名录’或是买通关节、内定名次者名单。”
叶语春笔下不停，闻言冷哼：“科场之弊，竟至如此地步！寒窗十年，不抵金银一封！”
随着誊抄进行，这桩科举舞弊案的脉络愈发清晰。牵涉其中的官员、富商越来越多，金额也越来越骇人听闻。
而所有线索，最终都隐隐指向一个盘踞在京城阴影中的利益之网——
严相府。
然而，关于钟子安之死的直接证据，以及他的魂魄下落，账册中却再无更多记载。最后那行“奈何”之叹，竟成了唯一的注脚。
“魂魄被拘，无外乎几种用途。”叶语春放下笔，面色沉凝，“或炼化为邪祟傀儡，或抽取魂力修炼邪功，或……用以胁迫、控制与其相关的生者。”
他看向我：“那位柳识学子，处境危矣。”
我心头一紧。是啊，对方既然能对钟子安下手，又怎会放过可能知情的柳识？昨夜寒潭边的埋伏，或许本就是针对所有可能探查此事之人，包括柳识！
必须尽快找到他！
与此同时，后门再度被叩响。我警惕地闪到叶语春的置物架后，掩饰身形，敛去声息躲藏，只从缝隙中窥望。
“师父。”门外的人低声道。
“是我的门徒叶言殊，许是将人带回来了。”叶语春起身前去开门，门外站着一个清俊的白衣青年，他身后还跟着另一个满脸惊惶的少年……是柳识！
待叶语春重新关上门，我才闪身出来，把柳识上上下下里里外外检查了一遍，急切问道：“你可有受伤？”
柳识衣衫有些凌乱，脸上带着奔跑后的潮红，喘了几口气才道：“……我没事！游先生，您没事真是太好了！”
“怎么了？慢慢说。”我扶住他。
“昨夜……昨夜书院后山好像出了大事，来了好多陌生面孔，戒严了！今早天没亮，山长就派人来找我，盘问我和子安的事，还、还暗示让我立刻离开书院，永远别再回来……”
柳识声音发颤，眼中满是恐惧，“我感觉……他们可能要对我下手了，我害怕，就想来找您，路上恰好遇到了叶郎中，他说你在回春堂，我便跟来了。”
果然，对方已经按捺不住，开始清场了。
“你来得正好。”我沉声道，“此地也不绝对安全，你不能再回去了。”
柳识一脸茫然无助道：“可我……我能去哪？”
叶言殊忽然开口：“城外往东四十里，有一处我师门留下的药庐，平日无人，还算隐蔽。你可暂避那里。”
我看向叶语春，他微微点头，示意可信。