“问题的根源不在技术，而在你们的选择。”
雷恩打断了他，身体前倾，目光直视著国王：“停止战爭吧，陛下。你们疯狂地侵略周围国家，搞得天怒人怨，这才是给了世界政府介入的藉口。如果不是你们闹得太大，cp0也不会像闻著血腥味的鯊鱼一样游过来。”
“停下就是死。”
弗里德里希摇了摇头，语气篤定而绝望：“你以为我想打仗吗？如果不去掠夺，我们就交不起天上金。这个国家虽然工业发达，但资源匱乏，为了维持那些工厂的运转，为了满足天龙人那日益膨胀的胃口，我们只能去抢。”
“如果不交天上金，就意味著被踢出加盟国序列。一旦失去了这层保护伞，黑钢帝国这块肥肉，瞬间就会引来无数贪婪的目光。
弗里德里希看著窗外，眼神深处藏著深深的无力：“我们国家太大了，又太富有了。一旦失去世界政府名义上的庇护，那些海贼、野心家、甚至是四皇的势力，都会像鬣狗一样扑上来。我们根本没法保护来自四面八方的覬覦。”
“所以这笔保护费，我们不得不交；而为了交钱，我们就得去抢。这就是个死循环。”
“抢劫確实来钱快，但那是最低级的手段。”
雷恩指了指自己肩上的军衔，嘴角勾起一抹自信的弧度：“我是g—17支部的基地长，我有权决定辖区內的军需採购和贸易许可。而且，你应该听说过吧，在我辖区內，那条號称黄金航道的路线。
雷恩开始拋出他的筹码：“把你们的產业结构转过来。別造那些只能杀人的大炮和步枪了，那玩意儿除了打仗毫无用处，而且太招摇。”
“我要高强度的特种钢材，要精密的蒸汽引擎配件，哪怕是一颗螺丝钉。只要你们能造出来，我全收。”
“我会打通g—17到这边的航道。你们的產品，要么我有用，要么我会通过我的渠道卖给那些大商会。相信我，比起杀人的武器，那些能作为商品的东西，才是真正的暴利。”
弗里德里希愣住了。
他看著眼前这个年轻的海军少將，似乎在確认对方是不是在开玩笑。
“用贸易代替掠夺，用利润去填补天上金的窟窿。”
雷恩敲了敲桌子，一字一顿地说道：“只要有我在一天，黑钢帝国的烟囱就可以继续冒烟，国民就有麵包吃。你也不用再背负著暴君的骂名，去发动那些该死的侵略战爭。
弗里德里希的喉结滚动了一下。
作为国王，作为这个国家的掌舵者，他比谁都清楚雷恩这番话的分量。如果是真的————这不仅是活路，更是一条通往繁荣的康庄大道。
他沉默了许久，眼中那死寂的灰烬下，终於燃起了一丝微弱的火星。
“这確实是个好主意。”
弗里德里希看著雷恩，神色重新变得坦然，“如果是那样的话，这个国家或许真的能活下去。但是————”
“世界政府需要一颗头颅来平息怒火。只要弗里德里希还活著，他们对这里的猜忌就永远不会停止。”
“只有暴君死了，这一切才能彻底翻篇。”
说完，他整了整衣领，缓缓闭上双眼，一副引颈就戮的坦然模样。
“嘖。”
雷恩不耐烦地咂了咂嘴，“我说你真是的，是不是脑子都一根筋？非得死个透才叫完美谢幕？”
“你把这当成什么了？三流的歌剧吗？”
雷恩嗤笑一声，站起身，走到窗前，看著下面那些还在为了生存而忙碌的人群，背对著国王：“现实不是戏剧，没有那么多恰到好处的高潮和结尾。”
“相比死亡，忍受那些並不光彩的漫长余生。才更加需要勇气。
“
雷恩转过身，目光如电，带著一种恶魔般的诱惑：“而且————你就不想亲眼看看吗？”
“看看这个国家之后的样子？”
弗里德里希猛地睁开眼睛。
那双原本已经乾涸的眼眸里，此刻燃烧起了名为好奇和不甘的火焰。