一连十余日，他食不甘味，夜不安寢。
梦中种种画面，反覆在眼前浮现：徐州城破时的仓皇，长坂坡前的悽惶，二弟三弟亡故的心痛，白帝城临终的不甘……
他不过是个十五岁的少年，尚未歷世事，未涉兵戈，不懂朝堂诡譎，不懂人心险恶。
骤然窥见那样一段波澜壮阔、却又顛沛流离的一生。
惶然有之，茫然有之！
唯独没有，后来昭烈帝那般的城府，与果决。
他不知那梦是真是假，是前世虚影，还是心神劳顿所致的虚妄幻象。
更不知该何去何从！
只知道，自那以后，他再也做不回那个只知嬉游、浑浑度日的少年。
一日，同窗聚坐閒谈，有人说起辽西边情，言即幽州边境不稳，鲜卑劫掠。
旁人听了，只当寻常閒话。
刘备听在耳中，却是心头一动。
梦中一生，他早年困顿之时，正是投奔同窗公孙瓚，方得一处安身之所。
公孙瓚据有幽州，兵强马壮，麾下白马义从威震北疆。
虽后来败於袁绍之手，可起步之稳、根基之厚，远超寻常诸侯，更非他那一生顛沛可比。
这一刻，他心中忽然生出一个清晰念头。
梦中他刘玄德，半生寄人篱下，无立足之地。
可那一条安稳起步、凭边郡起家的路，並非只有公孙瓚能走。
他公孙瓚做得，我刘玄德，为何做不得？
一念至此，连日来的茫然惶惑，竟似被撕开一道口子，透出几分光亮来。
他不愿再走梦中那条流离四方的老路。
不愿再依人成事，不愿再半生无依。
更何况，他如今才十五岁，哪里还等得了三十年。
若人生真有另一种可能，他要从一开始，便自己踏出一条路来。
梦中自己的死穴在哪？
在无根基、无正途、无世家扶持，一辈子都在別人的地盘上討生活，哪怕最后三分天下，也终究功亏一簣。
中原早已是世家的天下，没有他的立足之地。
但边郡不一样。
辽西边郡，苦寒危殆，却是武人起家、凭功立身的好去处。