“將军，並非属下无能，奈何贼寇势大，人人披甲，更兼火炮犀利，属下血战一日，奈何人困马乏，力战不敌，才迫不得已带著精锐撤退，乃是为了保全有用之身以求来日再战啊。”
李辅明一口气逃回长坪里，在此处见到卢鼎率领的官兵主力，卢鼎却要將他治罪。
节堂上，卢鼎脸色铁青，只是帐內多人求情，只能从轻发落。
“哼，废物！死罪可免，活罪难逃，今日便罚你二十军棍以儆效尤。”
他不是不知道前锋风险大，本来就是为了避免本部被伏，才找个理由让李辅明当前锋。
但知道归知道，惩罚不能免，不罚不足以服眾。
第二日出发时，李辅明被家丁用担架抬著，带著收拢回来的四五百人落在队伍最后。
当他再次来到薛平里时，卢鼎已经在薛平里立起了大寨。
但此刻哪里还能看到一个百姓？
薛平里市集来不及逃进山的百姓早已被卢鼎部掳掠一空，男的充军，女的充当营妓，老人孩子要么被灭口要么自生自灭。
整个薛平里犹如人间地狱。
此处距铁矿只有五六里，前方山地狭窄，唯有此处適合扎营。
……
矿场处实则为一山间盆地，足以容纳数千人。
只是因为挖矿，地面此时坑坑洼洼，並不適合排兵布阵。
周勤更是早將矿寨打造得如铁桶一般。
矿寨就位於盆地一侧，依山而建，周长不足二里，寨外此时挖了两道壕沟，一层拒马。
就连寨墙上也用木板搭建了悬户，上面覆盖著混杂稻草的黄泥，既能防箭，又能保障火器在雨天也能开火。
卢鼎看著寨前这些工事不由发笑，雕虫小技，也敢班门弄斧。
他什么都不多，就人多，这近万大军太半是耗材，用人命也能把这壕沟和坑洼填平了。
打造攻城器械还需两三日，但是民夫填坑可不需要准备。
第一天便发起了攻城，官兵竟然无耻地驱赶民夫扛土袋衝锋填壕沟。
周勤看著官兵所作所为，气得咬牙切齿，让他想起洛阳城下那血腥的一幕。
“这狗日的官兵，到底谁是贼谁是兵，竟拿百姓填城，这与流寇何异！简直畜生不如！”
但该开火的还是开火，寨墙上枪炮弓箭不断发射，背靠铁矿，箭矢銃子这些东西根本不缺，唯一要省的便只剩下火药了。
周勤看著成片倒下的民夫皱起眉头，只第一日，寨外第一条壕沟便被填平！
直至日落，卢鼎则是无比畅快，拿下矿场指日可待！
第二日，在又付出一千多民夫伤亡后，寨外壕沟已被填平，就连拒马也被劈开几个大缺口，足够搭上云梯。
第三日，打造完器械后，官兵发起了总攻。
“弟兄们，建功立业，报效朝廷就在今日，给老子冲，先登者官升三级，赏银500两。”
此次衝上来的不再是民夫，而是襄阳荆州等地乡勇、卫所，卢鼎根本不给贼寇喘息之机，驱赶著这些炮灰发起了车轮战。
官兵甚至將火炮也推了出来。
卢鼎出征之时並非没有重火力，只是前两日要用民夫填平壕沟和消耗贼寇守寨物资，为了节省火药，根本没必要开火。
这些贱民，何需用火炮掩护？