陌奚听笑了，又认同地颔首，“不要紧，大家都没有——蛇，哪来的忠心呢。”
“那也不是，”茯芍说，“他要真的是个好王，我又完全打不过他，那我会献上一点忠心的。但他不是。”
陌奚笑而不语，仿佛说话之间的那个蛇王和他全无关系。
“所以我说，分封授爵的过程，会让芍儿不快。”
“他怎么知道我是不是忠心呢？”茯芍问，“难道他会读心？”
“那倒不至于。”陌奚说，“只是记录在册的贵族，都要将自己的妖丹敬献蛇王。”
茯芍震惊，“谁会愿意！”
“蛇王有秘技。授爵之前，他会往敬献者的妖丹里种入自己的蛇毒，此后，不论距离，随时能引发对方妖丹内的毒素，使其毙命。”
茯芍的脸一下子皱了起来。
好半晌，她才痛苦地开口，道，“那、那我还是不当贵族了……”
爷爷总说她天真，可她再天真，也知道这事儿有多危险。
还是老老实实用人腿走路吧。
说话之间，玉辇越来越深入蛇城。
茯芍望见了一处格外不同的宫殿群。
她咦了一声，指这那处问：“姐姐，那就是蛇宫么？”
远处，黑瓦白墙的宫殿集群矗立在城北，宫阙依水，墙外还有一条护河环绕，将它和四周的建筑隔开。
相隔甚远，茯芍便从风中嗅到了一丝极具威慑力的蛇息。
在靠近蛇宫的地方，路上妖少了大半，四周也安静了些，倒是空中有不少和他们一样的浮车在穿梭往来。
这些车都门帘紧闭，包裹着结界，看不见里面坐着谁。
越是靠近蛇宫，气氛便越是肃穆。
茯芍已受了两千八百年的清静，眼下还是更喜欢刚进城时的热闹，不爱这股肃静。
陌奚颔首，“不错，那里就是蛇宫。”
茯芍暗暗记下，早晚有一天要黄袍起义。
“对了，”她立下宏图大志之后，才记起来问：“姐姐，我们现在是去哪里？”
“我的巢穴。”
玉辇朝蛇宫方向而去，在护宫河外的一处宅院停下。
这一片都是黑砖白墙的院子，人少气冷，更为幽静，也更为豪华气派，但和河另一侧的蛇宫相比，依旧只是众星拱月。
眼前这间是一座三进的四合院。
茯芍跳下车来，仰头打量。
陌奚在她之后缓缓下车。
院门打开，有一白发老妪快步走出，她正要行礼，却一眼对上了茯芍的面孔。