烽火将燃（1）
一九三六年的春天，仿佛来得特别晚。
明珍站在车站的站台上，跺着脚，朝戴着毛手套的手心呵气。
火车迟迟不到站，等火车的人已经怨声载道，可——也仅仅是怨声载道，并没有人去售票口退票。
错过了这一班火车，下一班更不知道要等到什么时候。
如今日本人在沿途戒严，动辄拦下火车，上车进行搜查，搜革命军，搜进步青年，搜可疑人士……弄得人心惶惶，却不敢站出来高声反抗。
反抗的结果，只能是一个死字。
明珍曾亲眼看见，一个农村里的青年人，为了守着自己的包袱，不肯松手，被日本人一枪刺死。而那被挑开来的包袱里，不过是一篮子鸡蛋，一纸包红塘，还有一套小衣服同裤子。
等那一队日本兵走得远了，才有老人家以极细微的声音说，作孽哦，肯定是家里的媳妇儿生了娃娃，这鸡蛋红塘，是买回去给媳妇儿做月子的。怎么就这么傻？怎么就这么傻？是明要紧还是东西要紧？
明珍只能闭上眼睛，撇开头，忍住眼泪。
那一年，八岁时候，一场痛哭过后，明珍明白，自己再不能是被父母外祖、母捧在手心中呵护的天真孩童。即使受着家人的保护，她早晚也有一天，要面对外头残酷的世界。
外公柳直仿佛也意识到了这一点，发了话，叫明珍上午跟在自己身边，进工厂熟悉情况，下午就同舒氏和承冼一同学习。
舒先生已经回了舒家，执掌家业，可是始终关心明珍，常常着人送了书籍来，叮嘱明珍切不可荒废学业。
明珍不是不感激的。
其实这件事里，舒先生并无大过，可是舒先生却仿佛总放不下她似的。
世钊已经自学堂里毕业，考进了城里的高中，如今已经十六岁，长得极高，英俊异常，只是正在变声，总不爱开口说话。
纪殊良也进了中学，只是比世钊低好几届，但是仍然喜欢跟着明珍。
有时明珍进城，路过纪家开的药房，偶尔会看见殊良在药房里，跟着父亲纪方瞿打理药房生意。
殊良是纪家独子，早晚要接手这爿生意，然则明珍看得出来，殊良其实并不喜欢。
每次殊良看见明珍，都会噘着嘴说，“明珍，我想和你在一起。”
明珍只是笑，他终究还小，摸摸他的头，并不多说什么。
“勖世钊在学堂里不知多受女孩子的欢迎，我看见有人为他打破头。”有时候殊良会皱起鼻尖，“明珍，我还是和你在一起最开心，别的女孩子围过来，我总觉得不喜欢。”
明珍听了，也只是抿了抿嘴。
虽然同世钊订了亲，可是毕竟两人都长大了，明珍要同外祖父柳直学着管理工厂，而世钊除了读书，还要进自家的贸易行帮手，两人竟然见得比以前少了。
如今时局艰难，能缩减的开支，各家自都缩减了，少请一个伙计，也是好的。
“明珍，明天我祖父八十寿辰，请了戏班子和杂耍班子来，你来玩儿罢。”当明珍从自家开在城里的绸布店，结了一个月的月钱，走出来时，正好看见殊良迎了上来。
两个少年少女并肩走在街上，殊良的身高已经超过了明珍，看上去，竟仿佛比明珍还要大两岁的样子，只是表情仍显得青涩，不如明珍成熟老练。
“明天？明天不行。”明珍说完，不意外地睇见殊良脸上浮起失望颜色。