“唯求一纸放归文书，许臣远离庙堂，归卧青山。”
他说得极轻，极缓，却字字如钉，敲进刘端心头。
刘端脸色数变，终于按捺不住，猛地一把抓住苏凌肩头，力道之大，几乎要捏碎他的骨头！
“苏凌！你敢威胁朕？！”
苏凌不躲不避，只静静看着他：“臣不敢。”
“臣只是……心寒了。”
这一句“心寒了”，如同三九寒冰，瞬间冻结了刘端所有怒意。
他怔住了。
他看到苏凌眼中那片死寂的湖水，看到那个曾意气风发、誓要涤荡污浊的年轻御史，如今已被现实磨去了所有锋芒。
他知道，这个人是真的要走了。
若是走了，便再也留不住了。
良久，刘端松开了手，踉跄后退两步，靠在龙书案旁，颓然坐下。
他闭上眼，声音沙哑：“你……非要逼朕吗？”
苏凌仍跪于地，未答。
刘端睁开眼，目光复杂至极，有恨，有惧，有无奈，更有深深的忌惮。
“你要证据？”
“你要朕亲口说，怎样才算够？”
他忽然冷笑一声：“好！朕便告诉你！”
“若你真能拿到孔鹤臣亲笔所写的通敌密信，上有其私印为凭；”
“若你真能寻得丁士桢与异族交易的账册原件，上有渤海商号画押；”
“若你真能擒获一名活着的、能当庭指认二人罪行的异族使节，并使其在百官面前吐露实情……”
他盯着苏凌，一字一顿：“那么??”
“朕，便亲自下旨，命大理寺开庭会审，三司会勘，将其二人明正典刑，诛灭九族！”
“此诺，天地共鉴。”
苏凌缓缓抬头，看着刘端那双因激动而泛红的眼。
他知道，这些条件几近不可能完成。
密信早已焚毁，账册藏于何处无人知晓，异族使节更是来去如风，从不留痕。
这是刘端设下的**死局**。
一个看似敞开大门、实则通往绝境的陷阱。
可苏凌却笑了。
笑得坦然，笑得释怀。
因为他终于等到了这句话。
不是推诿，不是搪塞，而是一句白纸黑字、可昭告天地的承诺。
哪怕它建立在虚妄之上，哪怕它注定难以实现??但它存在了。