皇后娘娘是三月的生辰，宫里早就放出?消息来，要大办一场。许杏和欣姐儿都?提前准备了贺礼，到时候要进宫去?朝贺。长青的官职并不算极高，许杏的诰命也不过二品，一家人都?属于不高不低的档次，准备的贺礼自然?也是无功无过的。
她们没打算出?风头，只想随大流完成任务，却还是没能避免口舌是非。
皇后娘娘过生日，是有一整套流程的，寿宴只是很?小的一部分。她召了命妇们说话的时候，其他人只能在偏厅里等着。
许杏穿着她的二品诰命服，拉着欣姐儿的手正襟危坐，母女?两个也不说什么悄悄话，毕竟这里人多，不知道谁会?听去?些什么。
欣姐儿很?坐得住，而且仪态颇佳，任谁看了都?挑不出?毛病。
“你就是顺天府尹范大人的夫人？”一道声音响起，许杏抬头，看见面前站了一个盛装打扮的中年女?子，不是别人，正是有过一面之?缘的建昌长公主。
公主先发了话，许杏也不能再坐着，便站起来行礼：“臣妇见过公主殿下?。”她一起来，欣姐儿也跟着站起来，对着公主行礼问安。
“你认识我？倒还有几分眼力。”建昌公主眯着眼看许杏，“不过也算不得什么，唔，我看你这样子，还真配不上范大人。”
许杏一下?子想起之?前长青跟自己?说起的事情，心中暗叹，居然?真的让他们猜中了，这个公主对长青有意思。心里挺膈应，嘴上却不能露出?来，许杏便半低了头，做出?一副恭顺的样子问：“臣妇愚钝，不知公主殿下?何意？”
“你！”建昌公主是跋扈霸道，却也不是真傻，话到嘴边又咽了回去?，微微仰起头，“本?公主见过范大人，他年纪轻轻就官居高位，又一表人才，儒雅知礼，没想到家里的夫人却是中人之?姿，并无丝毫过人之?处。”
她没再说什么配不配的话，许杏有点儿遗憾，这人居然?不上当，不过她也不想莫名其妙被羞辱，便道：“臣妇替夫君谢公主褒奖。臣妇亦自知平庸，不过是陛下?皇恩浩荡，赐了臣妇这身诰命服，臣妇才得以坐在这里，和各位夫人们共贺皇后娘娘千秋。”这个公主就算聪明也有限，知道避开许杏问题里的陷阱，却不知道不该在皇后寿辰闹事？
许杏的二品诰命是陛下?亲封的，并不是由长青上表讨来，在场的多数夫人们都?知道这件事，但是建昌公主并不知道，毕竟她根本?不屑去?了解一个村姑出?身的粗鄙妇人。她嗤笑一声：“你还真是无知得可怜啊，你以为皇兄有那个功夫去?给你封诏命啊，看戏文看多了吧。”
许杏并不回话，只低头看着前方的波斯地毯。
这时，有宫人传话，轮到二三品的命妇们觐见。许杏拉着女?儿，说了一句“臣妇失陪”，就转身离去?了。
她们跪拜的时候，许杏眼角的余光看见，方才守在偏厅的宫人快步走到了皇后近前，低声说了什么。皇后倒是没做什么反应，朗声叫了起，挨着跟各位夫人说话。
许杏私心里觉得皇后是真的挺辛苦的，明明今天是寿星，却要逐一接见下?属，超负荷工作?，哪里比得上百姓家过生日穿新衣吃寿面、一天不干活来得惬意。这么想着，她就把建昌公主抛到了脑后。
忽然?皇后点了她的名字：“范夫人也来了吧，范小姐何在？”
许杏连忙拉着欣姐儿，在宫人的引领下?出?列跪拜。
皇后叫了免礼，才笑道：“这才几个月功夫，范小姐像是又长大了许多，府上送的贺礼本?宫看了，双面绣的插屏甚是精美，本?宫非常喜欢，难得范小姐小小年纪就这样心灵手巧，想来是你母亲教得好。”
欣姐儿连忙谢了皇后的夸奖。
“你母亲有大义，你也不错，范小姐，若得空，你便进宫来，陪本?宫说说话，如何？本?宫也没个女?儿，极是喜欢小姑娘们的。”皇后含笑看着欣姐儿，似乎非常喜欢她。
欣姐儿便垂首应了。
“我婆婆让我转告你，这是皇后娘娘替你撑腰呢。”宫宴散后，许杏在宫门?口碰到了段二夫人，只听她极小声的传了一句话，“你不必多想。”
“是替你撑腰，也是打建昌公主的脸。”了解了所有事情之?后，长青分析了一下?，“大皇子一正两侧的妃子都?娶了，皇后不会?对咱们女?儿有什么图谋的，想来就是示恩。”
“只要没什么企图就好。女?儿被皇后开金口夸奖了，我高兴还来不及呢。”许杏比欣姐儿本?人更高兴，“往后谁想抹黑她，就得掂量掂量了。”