两人一道吃了盏子茶汤，祁北南谢说了张氏先前在郑家替他说话的事情。
“这有甚好谢的，本就是那秦氏的不对。”
赵里正道：“即便不是你，那也合该将秦氏那般人训斥一通。”
祁北南道：“只是如今她在庄子上得脸，怕因此坏了里正与庄子的交情。”
赵里正摆了摆手：“你甭忧心。他难不着我什嚒，我又不求他办事，倒是看秦氏这性儿，只怕痴缠你们家。”
“往后她再与你们不顺，你只管来告诉我。”
祁北南心中微热，谢过了里正。
与他打听起平庄的背景来。
“这平庄呐，早些年就是一片荒地。那一年咱县里来了好些灾民，县老爷为了将人安顿下去，便带着人去把地垦了出来，后头那些灾民就在那片儿过活了。”
祁北南道：“是知县的产业？”
赵里正应了一声：“那时候是知县，如今都过去二十多载了，早已升迁调任。”
“这庄子上的庄头儿算上新来的这姓朱的，已然换了三个去。倒是听前头的庄头说他们主家如今在金陵任职，官职不小，正任六品通判咧。”
祁北南闻言心头已然有了些震动，他默了默，试探着又问：“不知姓什麽？”
“我算算，今朝开德一十一年，二十年前在此处任知县的……若没记错的话，姓姜！”
“咱这边姓姜的不多，不然单叫我说，我还真记不得了，得去问问村里的族老才晓得了。”
祁北南又问：“不知这原来的姜知县可是江州人氏？”
赵里正为难道：“这我就不知了。太久前的事了，你若想晓得，我去给你打听看看去。”
其实祁北南得知官职任地，以及姓氏，心里大抵已经有了数。
若无天大的巧合，这平庄的东家，当是昔年他的一位好友，姜汤源家中的产业。
开德十一年，这年上，他整好去了金陵，求学于秋山书院。
彼时姜汤源随父到任地，也在秋山书院读书。
两人分在一间公斋中，又因都是江州人，说谈得上话，很快便形影不离起来。
书院春节上休沐，姜汤源怜他独留书院影孤，硬是拉他去了家中过年。
他记得很清楚，时年姜大人正任职金陵通判。
席上酒意微熏，姜大人说起他多年做官间的趣事，以此鼓舞他和姜汤源好生读书。
期间便提到了他入仕头年，在岭县任知县的事情。
姜家人良善，得知他父母双亡，独在他乡求学。那几年在秋山书院，对他甚是关切，时有照拂。
若无姜大人一家，他那几年读书不会那般坦顺。
祁北南微微感慨，他爹将他的名字取得好。
北南，南北，一辈子走南闯北。
他属实行过南，走过北，去了许多地方，也识了许多的人。