王瑞果真如慕良当初所言，只是回家休息了几个月，很快又官复原职，成为了首辅。万清退了下来，当了两个多月的首揆最终还是回到了次辅的位置上，而殷姮自然也顺次退了下来，被剥了阁老的尊称。慕良这一走走得漂亮，他不仅在兰沁禾面前打起了同情牌表明了自己的忠心，也让皇帝知道他有多么重要。万清总是和女儿诉苦，说皇帝多心敏感，不愿意相信他们这些外臣。这其中是有慕良的手笔的。他从一开始就离间了皇帝和廷臣。不想上朝？他安慰皇帝，“隶祖爷十年都不上朝，依旧国泰民安。万岁爷年少，若是每日上朝，那些大臣们还会怨恨您管得多，碍着了他们办事。奴才以为不如不去，以静制动，反能使他们摸不清您的脾性，只好兢兢业业不敢出一丝差错。”被太后训斥不该和兰沁酥厮混？他安慰皇帝，“万岁爷您想想，您高坐深宫，下面的人又有几个是愿意同您说真话的？但是兰大人不同，这些年月里，她纵使有些做的不妥的地方，可她每回进宫都将下面的实情告诉了您。说句僭越的话，若不是太后娘娘阻拦，您真应该将这样的忠臣放入内阁，这样往后六部九卿两京十一三省，您只需询问兰大人一人便可知天下。”皇帝愈发厌恶外臣，愈发不愿意上朝，从原本的一年三次到现在可能一年都不上朝一次。总归外面的大臣说的都是虚话，哄骗他而已，何必废这些心思。年轻的帝王嫉恶如仇，极其厌烦虚与委蛇。慕良潜移默化之中，将皇帝和百官分离，中间只建起了一根独木桥——那就是他。此时没了慕良的皇帝倍感烦闷，这一次慕良回京师之后，必将更得圣宠。他是蛰伏在皇帝身边的毒蛇，伪装成了良犬的姿态，直到先皇去世，他陪伴着的小太子入主中宫，才稍稍露出了毒牙。太后或许是明白的，可她还需要慕良这块铁板为她的小孙子遮风挡雨。治理国家是文臣武将的事情，作为皇族最大的作用则是协调那些臣将。慕良不会把西朝拖垮，起码他还活着的时候不敢把西朝拖垮。一旦生出了祸乱，第一个被推出去的就是皇帝身边谄媚弄权的奸宦。这一点太后明白慕良是清楚的，这个国家里，最期望安泰的就是慕良本人。她留着慕良，利大于弊远甚。看似风光无比的九千岁，可所有的荣宠全都是慕良自己处心积虑争过来的，他当初刚进太子府时，哪里有这样的光景，每日低头哈腰跪在地上给太子当马骑。那对拿着马鞭的太子而言是游戏，不过是个普通的太监而已，就是打死了也没有关系。每回太子犯了错，那些事情全由慕良来背，他替太子挨打，打到以为自己要死了过去，最终也就得太子的一句叹息，“唉，这次连累了你，等你好了本宫带你出府玩。”尽管往事不堪，可慕良并不怨恨太子。因为比起其他主子，太子实在是个仁厚的好人，至少他没有故意为难过慕良。太子府的差事没什么好挑剔的，毕竟全天下的主子都是这般的，从不会把奴才当人看，只有娘娘……慕良跌坐在椅子上，他仰着头，闭着眼睛接受女子的亲吻。“唔……”啧啧的水声中，他快要溺死在了娘娘的恩赐中，脑子里一片绚烂，心脏快活得打鼓一般。再多给奴才一些……娘娘，求您多怜惜奴才一会儿……他柔顺至极，展现着一个忠心的奴才该有的样貌。反观上方的兰沁禾，她满脸歉疚，抚着慕良的后脑，努力使他不至于难受。一察觉慕良有些气短之后，她立刻退开给他喘息的时间。唇舌分开的一霎，慕良几乎忘了身份，拉着兰沁禾的衣袖想要追上去继续。但他很快清明过来，克制住了自己。他是个百依百顺的奴才，是绝不会僭越、冲撞主子的。“天晚了，你该去休息。”兰沁禾轻轻地抚摸他的脊背，给气喘吁吁的慕良顺气。慕良红着脸支吾了一声，留恋道，“明日娘娘就要回常州了……”他则必须留在南京。“省里时常议会，过不了两日我会再来的。”兰沁禾被他眼中的依依不舍看得心软，好声安慰道，“你在这里好好的，办完差事就回京师吧。纵使酥酥那边……也不能这样委屈你。”她实在不忍心再让慕良为她委曲求全了，这些原本是跟他毫无关系的事情，若是没有自己，他哪里需要这样反复折腾。慕良沉默着起身，弯了弯腰，“那臣就先回去了。”他知道进退。