沈泽川微偏头，眼角的余红掩进了逆光的斜影里，他说：“你说的是‘他’。”
不是他们。
霍凌云回想起几年前的夜，那辆来自阒都的马车带着封贵重的信。霍庆站在烛光旁打开了它，摸到了其中沉甸甸的承诺。
如果说边郡是启东最凄苦的驻地，那么灯州就是中博最穷的州境，这两个地方穷得相似，灯州唯一的优势仅仅是不必像边郡一样时刻面对边沙骑兵的冲击。中博兵败案以后，匪患让霍庆焦头烂额，他困在这一隅，得不到朝廷的任何帮助。
那封信是霍庆可以摆脱困境的最后机会，但是他没有接受，最终落得了葬身犬腹的下场。
“是他，”霍凌云咬紧了这个字眼，“这个人就藏在阒都，能够许下那样承诺的人绝非普通人。我爹拒绝贿赂以后受到了彭狗的弹劾，兵部因此不肯提拔我爹，偏信彭狗的谎言，不再给灯州应有的军费，灯州土匪就是在那个时候死灰复燃。杨裘到樊州和翠情联手筹建了窑子买卖，把倒卖妇女的营生再次干了起来，并且借机和洛山的雷常鸣搭上了线。”
连起来了！
沈泽川想起了在敦州查颜氏账簿时的困惑，边沙从大周偷走的大批物资为什么没有留下痕迹？因为它们根本不在敦、洛、端这条线上，雷常鸣和雷惊蛰从头到尾都只是阿木尔设在中博东北方的障眼法。
难怪颜何如在这件事情上底气十足，他确实没有碰过这些货，可是他肯定知情，因为他手里的行商都跟翠情有过来往。沈泽川结合余小再说的咸德六年彭方苗弹劾霍庆的案程，更加确定了猜测。
“货是从樊州走的，”沈泽川端着茶盏，“他们直接把货送到了茶石河沿岸，甚至没有通过敦州。”
“他”一开始想靠爵位贿赂霍庆成为白蝎子，把霍庆手里的灯州守备军变成送货的护卫队，在被霍庆拒绝以后，“他”又找到了灯州州府彭方苗，彭方苗收下了贿赂，为此猛烈弹劾起了霍庆。
“犹敬，”沈泽川忽然问余小再，“彭方苗是哪一年下放到灯州的？在此以前是谁的学生？”
余小再冥思苦想，只能说：“……记不清了，咸德四年以后中博疏忽管理，端、敦、樊、灯四州州府都换得勤，只能记起弹劾的奏折……”
官场如海，光是阒都的大小要职都多如牛毛，地方琐碎更是复杂，别说中博，就是厥西十三城往下的各个县丞余小再都不可能全部记住，更不要提对方是几年下放、又受过谁的指点这种细枝末节。
要知道在阒都，投递名帖拜访高门，只要主家肯见，能讲上几句话，走出门就能声称自己是对方的“学生”，见面必喊老师。况且咸德年以后花、潘两党祸乱朝纲，麾下走狗数不胜数。
“丁桃，”萧驰野沉默片刻，“你进来。”
丁桃惴惴不安地冒头，被萧驰野的神色吓到了，同手同脚地走进来。室内所有人都看向丁桃，他睁着眼睛，想看沈泽川，又不敢。