沈泽川肩头满是雪，他站在营口，说：“随军的是谁？”
“骨津、尹昌和海日古，”邬子余说，“二爷只把澹台虎留在了原地。”
“主子，”费盛在后边说，“不如让锦衣卫赶往澹台虎的营地，我们去做斥候，等到明晚……”
沈泽川已经转身，他再次翻身上马，对邬子余说：“你给余小再和孔岭写信，告诉他们，现在就封锁中博往西的所有马道，让去互市的行商全部从茨州绕行。”
颜何如才下马车，屁股还没舒服，就听见了沈泽川的话。他还想跟樊、灯两州做生意，这会儿两地正缺粮缺衣呢！于是他赶紧跟着马跑了几步，仰头说：“府君，好商量嘛，那河州给两地的粮食还能通吗？通的话不如……”
“通，”沈泽川眼里薄冷，他俯下身，用马鞭轻轻拍了拍颜何如的脸颊，说：“除了粮食，在我没有首肯以前，你的商队敢往中博东边偷送任何东西，我就把你的头挂在河州城楼。”
樊、灯两州的残匪没有剿干净，谁都不知道颜何如会不会再次耍花招。沈泽川现在没空盯着颜何如，但他有的是办法让颜何如老实地待在这里。
颜何如不敢动，他乖巧地吞咽着唾液，连眼睛都不敢乱眨，直到沈泽川掉转马头，才发觉自己腿在抖。
***
猎隼游经浮雪，在茶石河畔徘徊。酉时的天昏沉沉，越靠近地面，雪越像是搓碎的米粒，贴在鬓边十分难受。戈壁滩一望无际，巴音夹着本书，坐在马背上眺望前方。
“今夜有暴雪。”巴音用边沙话喃喃道。
此刻正值天寒地冻，巴音裹着皮裘都耐不住寒冷，阿赤却蹲在茶石河上，从凿开的冰洞里就水洗脸。他把十指搓干净，泡出了一片血红。
“今晚我送你过河。”阿赤右手手臂上纹着蝎子，他跟巴音一样黝黑的脸上略显憨厚。
巴音是哈森身边的智囊，原先跟着胡和鲁，现在被调到阿赤这边观察端州战，他是哈森放在这里的眼睛。
七日前萧驰野到了端州，攻城没有成功，边沙骑兵已经在端州城内学会了器械的使用，他们占据着城池的优势，把萧驰野晾在门外消耗。三日前萧驰野突袭，阿赤出城追击，在靠近茶石河的地方杀掉了离北铁骑的左翼部队。
巴音回过头，对阿赤说：“也许我应该再待几天。”
“哈森需要你。”阿赤站起了身，把怀里的离北头颅举了起来，朝着岸边的蝎子们说，“离北铁骑已经穷途末路，这群狼对我们束手无策，昨晚就是证据，他们跟年前一样不堪一击。”
阿赤把手上的头颅扔掉。
“铁骑不再是我们的徽章了，他们不配。”
蝎子混杂在骑兵里，他们跟着阿赤发出嘘声，把马侧的头颅纷纷扔掉。他们收集着离北铁骑的头盔，在荒野里当夜壶。