最后他来到燃着熊熊烈火的祠堂。
江公披散着花白的头发，形销骨立在火中央，怀里抱着一颗已经腐烂的头颅。
即便那形貌已经不成形状，但是赫拔都还是马上意识到这是他丢失的战利品——卫将军的头。
江公看见他，不但不惧怕，还仰天大笑，笑着笑着他的眼泪就流了下来。
“吾与怀闲十五相识，引为知己，结为兄弟，我们志同意合，立誓要为民为国奉献一生，吾弟已去，为兄岂敢不随，今日这烈火就贺王上大败！”
赫拔都气不可遏，命令侍卫立刻进去把他从大火里拉出来。
不以酷刑加之，他难消心头大恨。
可是那火越烧越大，浓烟滚滚，不但外面的人进不去，江公在里面也像是一截枯木逐渐弯曲了、萎缩了，最后痛苦地蜷缩在火海里。
“贺、贺……咳咳咳……贺、我朝大捷——”
卫将军枯草一般的头发被火燎着，转眼就烧得汹涌，一犹当年骑着烈马，英姿勃发的将军。
——“文定，你说若是以后再没有像你我这样的文臣武将了怎么办？”
——“会有的，等你我老了，就会有人来接替我们，不会让这壮丽山河无望！”
赫拔都离开江宅，立即传信命令各部族，紧急集结大军。
与此同时，临近两国交界的地界，无论是城镇还是乡村，皆有骑着马飞驰而过的苍卫身影。
“谢家开放所有坞堡，十日内速速撤离！——”
声音不断重复，直到每一个人都听见了。
至于其他地方，亦有不同的声音。
“王家开放坞堡！”“庾家开放坞堡！”“萧家开放坞堡！”……
世族耗费巨资把坞堡建成了自己的庇护所，如今在这场旷世大战拉开帷幕之前，开放给了孱弱的黎民百姓。
里面有老人、妇人还有孩子，她们家中的男人或编在军中，或在后方运送补给。
她们的安危就是他们最牵绊的地方。
谢昀给出的承诺，必不会失信于人。
二十日后，黄昏。
赫拔都带着亲信站在高耸的城墙，遥望河对岸的晋土，手里是一封来着大晋皇帝讨伐的檄文。
日沉西山，在他看来就是大晋行将就木的昭示。
他捏皱手里的檄文，寒声问道：“他们打算从何处出击？”
亲信低垂着脑袋，咽了咽唾沫，紧张道：“檄文上说，凡烽火燃烧处。”
沉入地平线的太阳带走了光明，天地之间被黑幕笼罩。
罗纨之正领着一些老弱妇孺躲避到安全的山间庄园，正站在山腰，往远处眺望时，看见了荆州新康方向的烽火台烧着了。