篝火早已在赶路时熄灭，夜色浓得化不开。
由里香和止水一前一后，拖着近乎虚脱的身体，在荒林中艰难前行。千歲依旧昏沉，被止水用外衣裹紧背在背上，每一步颠簸都让两人心头一紧。查克拉早已所剩无几，四肢像灌了铅一样沉重，由里香刚耗尽全身力量完成第一次细胞再生，止水则连日不眠不休守护、奔逃，两人早已到了体力的极限。
就在他们几乎要瘫倒在地的瞬间。
空间骤然扭曲。
黑色的漩涡像一张张开的嘴，在前方无声撕裂，空气震颤，一股令人窒息的压迫感从天而降。
一道身影缓缓从虚无中踏出。
虎皮面具，漆黑长袍，周身散发出不属于这个世界的阴冷查克拉。
是之前在雾隐一带，让他们脊背发寒的那个神秘人。
只一眼，由里香和止水的心脏便瞬间沉到谷底。
不用交手，他们就清楚——这个人的实力，是他们连仰望都够不到的级别。
面具男没有丝毫多余动作，低沉的声音从面具后传出，冷得像冰：
“把你们背上的金发小鬼，交给我。”
一句话，让两人浑身血液冻结。
目标——是千歲。
止水瞬间将千歲往身后护得更紧，由里香强撑着发软的双腿，指尖结印，写轮眼勉强开启。两人没有退路，只能摆出最后的战斗姿态，哪怕明知是以卵击石。
“妄想。”止水咬牙，声音嘶哑却坚定。
面具男轻轻嘶哑的嗓音嗤笑一声，甚至没有认真出手。
只是随手一挥，恐怖的查克拉便如海啸般席卷而来。
由里香最先被气浪击中，整个人像断线的风筝一样被一掌弹飞数十米，狠狠撞在粗壮的树干上，再重重落地。
她呕出一口血，浑身骨头像碎了一样，刚刚透支过度的查克拉彻底枯竭，连一根手指都动不了，只能睁着眼，绝望地望着前方。
不过一瞬，战局便已碾压式落幕。
面具男身影一闪，直接从止水怀中粗暴地夺过昏迷的千歲，单手一扛，便要再次踏入空间漩涡。
止水猛地抽出背后短刀，用尽最后一丝力气扑上前，刀锋直劈面具男后背——
然而下一秒，他绝望了。
刀身毫无阻碍穿过了面具男的身体。
没有血，没有碰撞，只有一片虚无的空洞。
止水整个人僵在原地，满脸震惊。
他从未见过这样的忍术，身体凭空虚化，物理攻击完全无效。这已经超出了他认知里的所有替身、分身、遁术。
“……什么？”
他甚至来不及反应，便被面具男一脚踹中胸口，狠狠砸在地上。
他只是凭着一股近乎疯狂的执念，用身体去撞，用手去抓，用仅剩的全部力气去拽住千歲的衣角。指甲深深抠进布料里，渗出血丝。
又被面具男的查克拉击中腹部，倒飞出去，又立刻爬起来；
手臂被查克拉割开深可见骨的伤口，他浑然不觉；视线模糊，浑身剧痛，他依旧一步一步，朝着那个带走千歲的背影冲去。
每一步都在流血，每一步都在崩溃。
他还没来得及看她睁开眼，怎么可能让她就这样被带走。
“把她放下——！！”
止水嘶吼出声，声音破碎到嘶哑，带着绝望到极致的颤抖。