火影办公室内
止水躬身，语气平静却无比坚定，将自己主动请缨长期驻守边境、执行卧底潜伏任务的决定，一字一句告知了猿飞日斩。
三代目火影抬眸，浑浊的眼中骤然掠过一道锐利的光，像是终于等到了最合适的人选。他缓缓颔首，指尖轻叩桌面：“我去吩咐，过几日会把小队名单给你，半月后，启程。”
只有尘埃落定的确认。
消息很快传到了海斗与漩涡咲耳中。
两人几乎是同时冲到止水面前，脸上写满了难以置信的震惊。
“你这家伙！”海斗一把攥住他的手臂，语气又急又恼，“这么大的事，也不跟我们提前商量一声？你走了，止水小队不就只剩下我和小咲了吗？”
止水只是轻轻笑了笑，眉眼依旧温和：“也是临时决定的，时间紧迫，来不及多说。”
一旁的漩涡咲抬眼望着眼前熟悉的少年，声音轻得几乎要被风吹散：“止水……此次离别，我们……要多久才能再见面？”
止水沉默了一瞬，语气轻缓却现实：“短则两年，长则……”
后面的话他没有说完，可漩涡咲的心却在那一刻重重沉了下去。
眼底的光一点点暗下来，连呼吸都变得发涩。
她喜欢止水。
从小队组建的第一天起，这份心意就悄悄埋在心底，日复一日，生根发芽。她曾鼓起勇气靠近过，却只换来他温柔又礼貌的若即若离。
海斗重重拍了拍止水的肩，努力压下不舍：“你去了那么远的地方，可千万别忘了我和小咲啊！”
“怎么可能。”止水依旧笑得轻松，仿佛只是出一趟寻常任务。
漩涡咲张了张嘴，想问那句藏了千万遍的话——
你对我，到底是什么心意？
可话到嘴边，又被她硬生生咽了回去。
她怕像上一次一样，鼓起全部勇气说出口，换来的依旧是他模糊不清、温柔却疏远的态度。
海斗见漩涡咲半天沉默不语，脸色也黯淡得厉害，当即拍了拍胸脯，大大咧咧地安慰：“小咲？你怎么啦？就算止水不在，我也会保护你的，别担心了。”
漩涡咲只是轻轻点了点头，声音轻得像一阵风：“我还有别的事情，你们先忙吧。”
说完，她没再看两人一眼，转身快步离开。单薄的背影融进木叶街道的光影里，带着一股说不出的落寞。
海斗望着她离去的方向，一脸茫然地挠了挠头：“她怎么了啊？刚才还好好的……”
止水没有回答。
他只是静静望着漩涡咲消失的拐角，脑海里，不自觉浮现出鼬之前和他说过的话——那些关于少女藏不住的在意、小心翼翼的靠近、以及一次次被他无意忽略的心意。
止水站在原地，眉眼依旧平静，没有多余的表情。
训练场
训练场中央，疾风卷着尘土飞扬。
纲手与千岁的对决正进行得激烈，随着千岁一记势大力沉的体术重拳爆发，纲手竟隐隐感到了抵挡的吃力。
她微微后撤一步，旋即收手，心中惊叹：这孩子的进步，实在太快了。
千岁见对方收了势，也立刻收敛了查克拉，气息平稳。
“从今天开始，你不必成为我的弟子了。”纲手平静地说。
“什么？？”千岁一脸懵然。