就在这一瞬，小奈眼中的怯懦彻底消散，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，周身查克拉骤然暴涨，远胜于先前伪装出的虚弱模样。
“既然被你们看穿了，那就别怪我不客气——今天，你们三个都别想活着离开！”
话音未落，她猛地结印，风遁忍术与苦无同时袭向三人，攻势迅猛狠辣，全然不留余地。
千歲仓促格挡，心中却被欺骗的酸涩与愤怒搅得翻涌。她明明选择了相信，明明生出了恻隐之心，可对方从始至终都在利用她的善良。即便如此，她招式间依旧带着犹豫，始终无法真正痛下杀手。
鼬见状不再留手，写轮眼微微转动，身形一闪便出现在小奈身后，查克拉凝聚，准备给予最后一击。
就在致命一击即将落下的刹那，小奈突然崩溃般嘶吼出声，语气里带着绝望的哀求：
“别杀我！我从小就没有父母！我这么做，全是被同伴逼迫的！沙隐的规矩是，只有成为中忍，我才有资格回到出村进行任务，不然我完全没有机会回到自己的故乡！我不在乎他们怎么对我，我只想赢，只想再看一眼父母的墓地，哪怕一眼就够了！”
千歲瞬间僵在原地，眼底翻涌着共情与痛楚，眼前这个人的挣扎、无助、为了亲人不顾一切的模样，实在无法让她痛下杀手。
千歲猛地再次拦住鼬，声音微微发颤，却异常坚定：“住手。”
她转头看向瘫倒在地的小奈，眼神复杂，有失望，有痛心，也有一丝难以割舍的共情：“我本来……是真的信任你。我在你身上，看见了曾经那个面对敌人、只能无助哭泣、痛恨自己弱小的我。所以刚刚你被追杀的时候，我才会救你…我以为我们是一样的，可你从头到尾都在骗我。”
说完，千歲深吸一口气，转向鼬和由里香：“我们走吧，留她一个人在这里。”
鼬眉头微蹙，显然依旧不赞同放过这样一个隐患，沉默地僵持了片刻，最终还是缓缓收回了查克拉，松了手。
三人转身，准备就此离开。
可谁也没有想到，小奈心底的执念早已扭曲成疯狂。她趴在地上，眼中闪过最后一抹狠戾，趁众人不备，迅速摸出一枚暗藏的千本，用尽全身力气，朝着千歲的后背狠狠掷出！
“前辈！”
千钧一发之际，鼬毫不犹豫地侧身挡在千岁身前。
千本狠狠刺入鼬的小腿，鲜血瞬间渗出。剧烈的刺痛让他身形一晃，一时无法站稳。
隐忍到极限的由里香终于不再克制，眼神冷冽如刀，瞬间闪身至小奈面前，没有半分犹豫，干脆利落地出手。
一声闷响过后，小奈彻底没了气息。
“鼬！”
千歲几乎是本能地冲上前，蹲下身紧紧按住鼬小腿上的伤口，指尖触到温热的鲜血时，慌乱与自责瞬间涌上心头。
由里香迅速扫视四周，神色凝重，语气带着不容置疑的果断：“此地不宜久留，必须立刻转移。之前被解决的那两个沙隐忍者，极有可能留有同伴或信号，此刻说不定正朝这边赶来。”
鼬小腿伤口不浅，鲜血不断渗出，每动一下都牵扯着剧痛，已然无法正常行走。而由里香本就带着旧伤，体力也已濒临极限。
千歲眼神骤然一沉，
“鼬，抓住我。”
不再有半分犹豫，她稳稳蹲下身，双臂穿过鼬的腿弯与后背，轻轻一用力便将他稳稳背起。肩头的重量清晰可感，她却咬了咬牙，
声音坚定：“由里香，我们走，前往高塔！”
三人不再耽搁，借着密林的掩护全速疾驰，朝着远处那座隐约可见的巨塔方向突进。
风声在耳边呼啸，千歲背着鼬，步伐却依旧稳当。她微微偏过头，声音里满是担忧：“鼬，你的腿……”
鼬趴在她的背上，气息平稳，语气清淡却带着几分克制的体贴：“没事……前辈小心脚下，不必顾着我。”
沉默在林间蔓延了片刻，由里香看着前方千歲略显单薄却异常倔强的背影，终究还是缓缓开口，
“我知道你心地善良，也知道你并非软弱……可在忍者的世界里，善良从来都不是护身符，反而很容易成为别人利用你的弱点。”
千歲自责的低下了头，由里香说的没错。
“你的同情心，若是不加收敛，终有一天不仅会害了你自己，更会拖累身边信任你、与你并肩的同伴。”
她顿了顿，目光掠过地上尚未干涸的血迹，声音更沉了几分：“这片森林没有温情，只有生存与背叛。
信任给错了人，就是致命的破绽。就算你本性善良，对恶人留情，就是对自己、对同伴的残忍。这是忍者活下去的规矩，谁都不能例外。”
千歲的脚步微微一顿，愧疚与酸涩交织在一起，声音低哑：“……对不起，我……”
“我不是在怪你。”由里香轻声打断她，语气缓和了些许，却依旧坚定，“我只是不想再看到因为一时心软，而让我们所有人陷入险境。
在这个世界里，能毫无保留相信的，只有身边的同伴。”
千歲紧紧抿住嘴唇，没有再说话，只是背着鼬的双臂更用力了些，朝着巨塔的方向，一步一步，坚定地奔去。