四年后，木叶55年，火之国边境。
风沙掠过荒芜的旷野，将空气染成一片干燥的浅黄。
“一切交接已经结束，我们随时可以返回木叶。”
身形已然高大挺拔的青年站在风里，黑色披风被气流掀得猎猎作响，语气平静得不带一丝波澜：“知道了。”
他拾起那枚因卧底任务而搁置了整整四年的木叶护额，指尖轻轻抚过冰凉的金属，随后稳稳系在额间。微卷的黑发从护额下散落，衬得他轮廓愈发利落深邃，眉眼间沉淀着四年暗战磨砺出的锐利与沉静。
身旁的人低声询问：“雾隐那边的情报？”
“稍等，我会亲自带回，呈给火影大人。”
这场深入敌后的卧底任务，远比预想之中更加漫长。
四年，一千四百多个日夜，他没有回过木叶，没有寄过一封家书，所有的联系只有暗号与任务，所有的情绪都被死死压在心底。
直到此刻，任务终了。
青年缓缓抬手，从贴身衣物最内层、最靠近心脏的位置，取出一张被反复摩挲、边缘早已微微发软的照片。
照片上，是当年那个还带着稚气的金发少女。
四年来从未松动的锐利眼眸，在看见这张脸的瞬间，骤然化开一片温柔的暖意，软得一塌糊涂。
他静静凝视了片刻，小心翼翼地将照片重新收好，放回最安全的地方。
下一秒，他抬眼望向木叶的方向，声音轻而坚定：
“走吧。”